Argentine

L'Argentine s'étire sur plus de 3 700 kilomètres du nord au sud. Tout en haut, des chutes d'eau au cœur d'une forêt tropicale humide ; tout en bas, la Terre de Feu, où le vent arrive de l'océan Austral et où l'été reste frais. Entre les deux : les plus hauts sommets des Andes, des vignobles plantés en altitude, une plaine herbeuse sans fin et un littoral où les baleines viennent mettre bas.

C'est aussi un pays au caractère nettement européen. Les migrations italienne et espagnole ont profondément façonné la langue, la cuisine et les manières. Pour un voyageur européen, l'Argentine est donc à la fois familière et totalement différente.

Ce que presque tout le monde sous-estime, c'est l'échelle. Buenos Aires et les montagnes de Patagonie sont aussi éloignées l'une de l'autre que Bruxelles et le Maroc. Ici, les vols intérieurs ne sont pas un luxe mais une nécessité.

Avec cette destination, l'art n'est pas de choisir ce que vous voulez voir, mais d'oser renoncer.

Un circuit en Argentine commence par des choix. Deux régions en deux semaines, trois semaines pour en voir davantage : c'est la mesure qui fonctionne ici. Buenos Aires fait presque toujours partie du voyage, et mérite trois ou quatre nuits plutôt qu'une escale. La Patagonie et la côte atlantique vont bien ensemble : les tours de granit et les glaciers, la steppe et ses estancias, et la péninsule où les baleines franches australes viennent mettre bas. Le nord-ouest, avec ses montagnes de couleur, ses étendues de sel et ses villages d'adobe, s'accorde avec le pays du vin à l'ouest, tous deux adossés aux Andes. Les chutes et les zones humides du nord-est demandent une partie du voyage à elles seules.

Entre les régions, on prend l'avion. Buenos Aires et les montagnes de Patagonie sont aussi éloignées que Bruxelles et le Maroc, et une partie des vols intérieurs part d'un second aéroport de la ville. Dans une région, on roule, avec un chauffeur-guide ou en voiture de location. Dans le nord-ouest et en Patagonie, bien des routes ne sont pas asphaltées et les stations-service sont parfois très espacées. Le train ne joue presque aucun rôle, le réseau ferré étant vieillissant.

À deux, le voyage se vit souvent le soir : à la table d'un vigneron, un dîner tardif à Buenos Aires, une milonga où les gens viennent simplement danser. Avec des enfants, vous limitez les distances et choisissez ce qui convient aux familles : une estancia, les baleines, le pays du vin. Dans le nord-ouest, l'altitude demande une montée progressive, et nous organisons l'ordre des étapes en conséquence. Voyager seul est possible. Hors des villes, l'anglais est peu parlé, et un guide ou un chauffeur change alors beaucoup de choses. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, une estancia fait une bonne base : à cheval avec les gauchos, et le soir tous ensemble autour d'une longue table.

Les nuits singulières se passent dans une estancia, une ferme d'élevage de la pampa ou de Patagonie qui accueille des hôtes. On y mange avec la famille. En Patagonie, une randonnée de plusieurs jours peut se faire de refuge en refuge ou sous tente ; en haute saison, les refuges sont complets longtemps à l'avance. Les restaurants ouvrent rarement avant huit heures du soir, et en Patagonie le vent décide parfois du déroulement de la journée.