Croatie

Si vous ne suivez que le littoral, vous verrez un pays facile à résumer : du calcaire, des pins, une mer qui passe du turquoise au bleu profond dès que le fond se dérobe. Mais entre Poreč et Dubrovnik se trouvent des centaines de variations sur ce thème : des villages de collines istriens qui rappellent plus la Toscane que les Balkans, des îles du Kvarner où le vent décide du temps, et une côte dalmate où chaque ville a gardé sa propre pierre, son propre dialecte et sa propre manière de cuisiner.

Derrière cette côte se trouve une autre Croatie, que la plupart des voyageurs sautent. L'intérieur, autour de Zagreb, est vert et vallonné, avec les vignobles du Zagorje et les lacs de Plitvice qui évoquent davantage les Alpes que l'Adriatique. Combinez les deux mondes et vous verrez à quelle vitesse le pays change de caractère dès que l'autoroute disparaît derrière vous.

Un circuit en Croatie retient un morceau de côte avec deux ou trois îles, ou associe la côte à l'intérieur du pays. L'Istrie et le Kvarner se touchent : d'abord les villages perchés et les truffes, ensuite Opatija et les îles de Krk et de Cres. Split et les îles vont de pair avec la Dalmatie du Sud, avec Hvar, Vis ou Brač, puis Dubrovnik et la presqu'île de Pelješac. La Dalmatie du Nord a Zadar et les Kornati. Si vous voulez la côte et l'intérieur, vous associez Zagreb, le Zagorje et les lacs de Plitvice à un morceau de côte dalmate. Comptez de dix jours à deux semaines, et ne prévoyez pas trop de traversées, car les ferries suivent des horaires saisonniers.

Sur le continent, une voiture de location vous donne de la liberté, et selon les conseils aux voyageurs du SPF Affaires étrangères, votre permis belge y est valable. Entre les îles, c'est le ferry qui donne le rythme. Certains ferries embarquent aussi votre voiture, les catamarans ne prennent que les passagers, et certaines lignes ne circulent qu'en été. La bora peut faire annuler une traversée : nous gardons donc de la marge dans le programme. On rejoint Krk par un pont. Si vous voulez aller vous-même sur l'eau, vous naviguez avec un skipper de baie en baie, sans port fixe pour la nuit. Le train ne joue presque aucun rôle, car le réseau ferré est limité.

À deux, vous cherchez les petites adresses : une konoba dont le menu change avec ce qui est arrivé le jour même, un vigneron de Pelješac qui vous reçoit à sa propre table. Avec des enfants, la Croatie fonctionne bien : elle est proche, il n'y a pas de décalage horaire, et en dehors du pic de l'été, la mer est déjà ou encore assez chaude pour se baigner. Voyager seul se fait facilement, à pied au-dessus de la côte dans le massif du Biokovo ou à vélo entre les oliviers de Brač et de Korčula. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous prenez ensemble un voilier avec skipper et faites des îles votre propre itinéraire.

En Croatie, les nuits singulières se passent dans un village perché et fortifié d'Istrie, sur une île, ou à bord, au mouillage dans une baie. Les Kornati n'ont pas d'habitants permanents et ne se rejoignent qu'en bateau, ce qui les rend silencieuses le soir.

Au-delà du littoral La plupart des voyages en Croatie s'arrêtent à la mer. Nous prenons l'intérieur au sérieux, Zagreb, le Zagorje, la Slavonie, car le pays y montre tout autant de caractère.

Les îles ne sont pas des excursions Caser une île en une demi-journée depuis la côte ne lui rend pas justice. Nous préférons prévoir moins d'îles, avec assez de temps pour y arriver vraiment.

La bora a son mot à dire Le vent du nord-est peut annuler un ferry sans prévenir. Nous en tenons compte dans la préparation, plutôt que de faire comme si le temps respectait un horaire.

Aucune côte ne ressemble à une autre L'Istrie, le Kvarner et la Dalmatie diffèrent davantage entre eux que ne le laissent croire la plupart des guides. Nous adaptons l'itinéraire à ce que quelqu'un cherche vraiment, et non à ce qui s'enchaîne le plus facilement.