Mongolie

Sur la carte, la Mongolie fait trois fois la taille de la France, pour moins de quatre millions d'habitants, dont la moitié à Oulan-Bator. Le reste est de la steppe qui glisse vers le désert, et du désert qui glisse vers la montagne, sans la moindre clôture pour marquer où l'un devient l'autre.

Hors de la capitale, il n'y a pas d'adresse, pas de nom de rue, pas de repère fixe. Les familles déplacent leur ger au fil des saisons, en suivant l'herbe dont leurs troupeaux ont besoin. Voyager ici, ce n'est pas se rendre dans un lieu, c'est avancer un moment à ce rythme.

C'est pourquoi nous ne construisons pas ces voyages de ville en ville, mais de famille en famille : ceux que vous rencontrez en chemin comptent ici autant que ce que vous voyez en chemin.

Un circuit en Mongolie part presque toujours d'Oulan-Bator. Par la route, la vallée de l'Orkhon autour de Kharkhorin va de pair avec le Gobi, ses dunes de Khongoryn Els, les falaises de Bayanzag et la gorge de Yolyn Am. Le parc national de Hustai, où le takhi vit de nouveau en liberté, n'est pas loin de la capitale et trouve sa place au début ou à la fin. Le lac Khövsgöl au nord et Bayan-Ölgii à l'extrême ouest sont trop loin pour être reliés au Gobi par la route. Pour un premier voyage, comptez de deux à trois semaines.

Par voie terrestre, vous voyagez avec votre propre chauffeur et votre guide en véhicule tout-terrain. Hors de la capitale, les routes asphaltées sont rares, la signalisation aussi. Une journée entière de piste sépare souvent deux étapes. Pour le Khövsgöl et Bayan-Ölgii, vous prenez un vol intérieur, et nous gardons de la marge, car l'hiver rigoureux et les vents forts du printemps retardent ou annulent régulièrement des vols. Autour du Khövsgöl, le cheval est souvent le seul moyen d'aller plus loin.

À deux, vous chevauchez avec un cavalier local et vous terminez la journée dans la ger d'une famille. Avec des enfants, vous choisissez moins de régions et des journées de route plus courtes, et vous les laissez donner un coup de main quand la famille d'accueil a du travail. Voyager seul signifie ici : vous, un chauffeur et un guide anglophone qui rend possible la conversation avec les familles. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous voyagez avec deux véhicules tout-terrain, pour que l'un puisse aider l'autre en route.

Les nuits singulières se passent dans une ger, chez une famille que nous connaissons depuis des années, et non dans un camp monté pour les visiteurs. Le confort est simple, et même en été les soirées peuvent être fraîches, alors on emporte des vêtements chauds. À Oulan-Bator, vous dormez avec plus de confort, avant et après la steppe.