Monténégro

Un fjord qui n'en est pas un, des montagnes qui tombent droit dans la mer, et un pays plus petit que ne le laisse croire son paysage. Par la route, le Monténégro fait tenir en une demi-journée un trajet de la côte aux hauts plateaux. Pourtant, tout change en chemin : la couleur des façades, les langues sur les panneaux, l'altitude à laquelle on fait encore paître le bétail.

Le long de la côte s'alignent des villes vénitiennes dans une baie qui se comporte comme un fjord sans tout à fait en être un : Kotor, Perast, des clochers qui semblent sortir droit de l'eau. À une heure dans les terres, la route grimpe vers des massifs calcaires où des névés s'attardent encore en mai, et entre ces deux extrêmes s'étend un lac plein de pélicans que le Monténégro partage avec l'Albanie.

Cette compacité même est trompeuse. Essayez de parcourir le Monténégro en trois jours et vous verrez un littoral en passant à côté du pays. Nous préférons construire un voyage qui prenne les différences d'altitude au sérieux, avec le temps d'aller du niveau de la mer au village de montagne sans que cela devienne un exercice de cases à cocher.

Un circuit au Monténégro relie la côte à la montagne. La Boka Kotorska, avec Kotor et Perast, est le point de départ de presque tout le monde. De là, vous gagnez l'intérieur, par Cetinje et le Lovćen jusqu'au lac de Skadar, puis vers le Durmitor et le canyon de la Tara autour de Žabljak. Budva et la côte sud s'y ajoutent si vous voulez quelques jours au bord de la mer, de préférence sur la presqu'île de Luštica ou dans la baie de Herceg Novi, qui restent calmes. Les Prokletije, près de Plav et de Gusinje à l'extrême nord, s'ajoutent pour qui veut vraiment marcher. Comptez de dix jours à deux semaines, avec quelques nuits par région.

On se déplace par la route, avec un chauffeur privé ou une voiture de location. Les distances sont courtes, mais les routes de montagne sont étroites et sinueuses, et la seule route du Lovćen compte 25 virages en épingle. On roule à droite, comme chez nous. Vous pouvez aussi partager : un chauffeur pour les trajets de montagne, et vous au volant sur la côte. Dans la Boka, un petit bateau prend le relais, tôt le matin, avant le départ des bateaux d'excursion. Les passages de frontière avec la Croatie, l'Albanie et la Bosnie sont simples, et un voyage peut sans souci franchir une frontière.

À deux, tout tient souvent aux contrastes : une matinée sur l'eau dans la baie, une dégustation à la table de cuisine d'un vigneron près de Virpazar, quelques jours tranquilles autour de Žabljak. Avec des enfants, le vol court et l'absence de décalage horaire aident. Vous gardez les trajets en montagne courts et laissez passer les semaines d'été les plus chargées sur la côte. Voyager seul se fait facilement, et à Cetinje ou dans les vignes de Crmnica, un guide local vous emmène. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous pouvez randonner ensemble dans le Durmitor avec un guide qui règle le rythme sur le groupe, et avoir une maison au bord de la baie rien que pour vous.

Les nuits singulières se passent dans une vieille maison de pierre d'un des petits bourgs de la baie, face à la paroi de montagne, ou en altitude autour de Žabljak, où les nuits sont fraîches même en été. À l'intérieur des terres, le luxe n'a pas le même sens que sur la côte. Il y a moins d'équipements et plus de silence, et le soir arrivent sur la table le jambon et le fromage des caves de Njeguši, avec un verre de vranac.

Petit n'est pas synonyme de rapide. Parce que les distances sur la carte paraissent si modestes, on planifie souvent le Monténégro en trois jours. Mais il y a plus de différence entre le niveau de la mer et le massif du Durmitor qu'entre bien des pays voisins. Cela mérite du temps, pas de la vitesse.

La côte n'est pas toute l'histoire. Ne voyez que Kotor et Budva, et vous aurez manqué la moitié du pays. L'intérieur, le Durmitor, Biogradska Gora, le nord autour de Plav, c'est là que le Monténégro montre son visage le plus rude et le plus silencieux.

Juillet et août ne sont pas la seule option. La côte se remplit en haute saison, mais la montagne reste alors aussi vide qu'en mai. Un voyage qui combine les deux gagne à choisir une saison qui ne coïncide pas avec les vacances scolaires européennes.

Ici, les frontières sont surtout des traits sur une carte. Le lac de Skadar s'étend jusqu'en Albanie, les montagnes des Prokletije se prolongent au Kosovo. Une fois dans ce coin des Balkans, il n'est pas nécessaire de s'en tenir strictement à la frontière d'un seul pays.