Grèce

Chaque île est une autre Grèce, et le continent montagneux reste un territoire inconnu pour la plupart des visiteurs. Qui ne connaît que Santorin connaît une exception : une petite île volcanique à la forme photogénique qui est devenue par hasard l'image d'un pays entier.

La réalité est plus variée. La Crète est presque un pays en soi, avec une cuisine et un dialecte qui doivent peu à Athènes. Le Péloponnèse est à la fois densément boisé et, historiquement, densément peuplé : des tumulus mycéniens à côté d'oliveraies restées dans la même famille depuis des générations. Et puis il y a l'Épire, où les monts du Pinde disparaissent dans les nuages et où des villages comme Papingo se trouvent au bout d'une route de montagne sinueuse.

Nous ne cherchons pas l'image de la Grèce, parce qu'elle n'existe pas. Nous composons un itinéraire à partir des îles et des régions qui conviennent à ceux qui voyagent : un archipel taillé pour vous, pas une carte postale.

Un circuit en Grèce associe deux ou trois îles ou régions, et de préférence un morceau de continent. L'Épire et le Pinde, avec les Zagorochoria et les gorges de Vikos, s'accordent bien avec les monastères des Météores. Le Péloponnèse, avec Mystras, le Magne et ses oliveraies, forme une partie à lui seul. La Crète est assez grande pour un voyage à part entière. Si vous voulez des îles, vous choisissez de préférence un seul groupe : les Cyclades au-delà de Santorin, comme Naxos, Milos ou Folegandros, le Dodécanèse avec Symi et Karpathos, ou Lesbos et Chios au nord de la mer Égée. Pour deux ou trois îles ou régions, comptez de dix jours à deux semaines.

Entre les îles, on prend le ferry, et les plus grandes îles se rejoignent aussi par vol intérieur. Les horaires dépendent de la saison et de la météo, et les liaisons entre les petites îles sont parfois irrégulières : on prévoit donc de la marge et on limite les traversées. Les îles sans ferry régulier se rejoignent avec un patron de bateau local. Sur le continent et sur la plupart des îles, la voiture de location s'impose. Dans les montagnes de l'Épire, les routes sont étroites et sinueuses, et on y apprécie un chauffeur qui les connaît. À Athènes, la voiture est inutile : métro, tram et bus vous mènent partout.

À deux, on choisit souvent une île tranquille comme Folegandros et quelques jours dans les Zagorochoria, à marcher de village en village sur des ponts de pierre en arc. Avec des enfants, un voyage avec peu de traversées fonctionne le mieux : une île avec des criques à distance de marche, et un morceau de continent avec les sites mycéniens du Péloponnèse. Voyager seul est simple, puisque l'anglais est largement parlé dans les zones touristiques. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous choisissez une maison à partager sur une île ou dans le Magne, et un patron de bateau local vous emmène vers des criques introuvables depuis la route.

Les nuits singulières se passent dans un village d'ardoise de l'Épire, où l'hiver est encore un vrai hiver, dans une maison de pierre du Magne, ou au milieu des oliveraies de Crète. En Grèce, le luxe, c'est une table dans une affaire familiale sans carte en cinq langues, une assiette de mezzés que personne n'a commandée, une île hors de la haute saison. Le rythme reste lent, avec un point de chute par île ou par région et de la marge autour de chaque traversée.

Le saut d'île en île n'est pas un but en soi Vouloir caser le plus d'îles possible signifie surtout beaucoup de temps sur les ferries. Nous conseillons plus souvent moins d'îles, visitées plus longtemps, que de cocher une liste.

Le continent compte tout autant L'Épire, le Péloponnèse et la Thessalie reçoivent rarement l'attention que reçoivent les îles, alors qu'ils offrent au moins autant par le paysage et l'histoire.

C'est la saison qui décide de l'île, pas l'inverse Une île bondée en juillet peut montrer un caractère entièrement différent en mai ou en septembre. Nous accordons la destination au moment, et pas seulement l'inverse.

Les liaisons de ferry sont une discipline en soi Les liaisons entre les petites îles sont saisonnières, dépendantes de la météo et parfois irrégulières. Qui l'ignore risque de passer une journée imprévue sur le quai.