Moyen-Orient
Jordanie
Un petit pays d'une densité d'histoire improbable.
Voici la Jordanie
La taille du Portugal, avec quatre mille ans à l'intérieur.
Vous traversez la Jordanie du nord au sud en quatre heures. Dans ces mêmes quatre heures, vous passez devant des cités romaines encore largement debout, une vallée fluviale qui est le point le plus bas de la Terre, des mosaïques byzantines, des châteaux de croisés, une ville taillée dans la roche et un désert où des familles bédouines mènent toujours leurs troupeaux.
Cette densité est remarquable. Plus remarquable encore : le calme. La Jordanie n'a jamais attiré le nombre de visiteurs que ces sites justifieraient, en partie à cause de la réputation de la région, une réputation que le pays lui-même ne mérite pas.
Et puis il y a ce qu'aucune carte ne montre. Demandez à des voyageurs, après coup, ce qu'ils retiennent de la Jordanie : la réponse porte rarement sur des pierres. Elle porte sur une invitation à boire le thé qui ne cachait aucune vente.
Les monuments sont la raison de venir. Les gens sont la raison pour laquelle cela vous reste.
En bref
- Meilleure période
- De mars à mai et de septembre à novembre : une chaleur agréable, des fleurs dans le nord au printemps et une mer Rouge chaude en automne. L'été est brûlant, l'hiver frais et parfois froid à Amman.
- Combien de temps
- De huit à dix jours, avec au moins deux nuits à Pétra. Le pays est compact : les trajets sont courts et il reste du temps pour partir tôt ou explorer un canyon à pied.
- Pour qui
- Pour ceux qui veulent associer villes antiques et désert à de vraies marches, des canyons de la route des Rois aux sentiers au-dessus de Pétra, et qui acceptent volontiers une invitation à prendre le thé.
- Ce qui la distingue
- La Jordanie a à peu près la taille du Portugal, et pourtant Pétra, le désert du Wadi Rum, la Jerash romaine et la mer Morte, à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer, sont à quelques heures de route les uns des autres.
L'hospitalité
Ici, offrir le thé n'est pas de la politesse. C'est un principe.
Dans la tradition bédouine, un invité reçoit le gîte et le couvert pendant trois jours avant même qu'on lui demande ce qui l'amène. Ce n'est pas une pièce de musée : cela reste tissé dans les manières quotidiennes, y compris dans les villes.
En tant que visiteur, vous le ressentez d'abord comme un léger inconfort. On vous invite, et vous attendez le moment où quelqu'un va vous vendre quelque chose. Souvent, ce moment ne vient jamais. Pour un voyageur occidental, c'est déroutant, et c'est précisément pour cela que cela vous reste.
Cela dit aussi quelque chose sur la façon de voyager ici. Allez de monument en monument en bus et vous verrez la Jordanie. Restez quelque part pour manger, passez une nuit chez une famille, tenez une conversation qui ne porte sur rien de précis, et vous la connaîtrez.
Cette différence compte davantage pour cette destination que pour presque toute autre.
Les nombreux visages
Du point le plus bas de la Terre au désert de montagne.
Tout se trouve à distance de route de tout le reste, et pourtant chaque lieu paraît entièrement différent.
La capitale
Amman
Une ville étalée sur dix-neuf collines, bâtie partout dans la même pierre, avec un théâtre romain en plein centre et, juste à côté, des quartiers pleins de galeries, de cafés et de librairies. La plupart des visiteurs ne se servent d'Amman que comme point d'arrivée et de départ, et c'est dommage : c'est l'un des rares endroits où vous pouvez découvrir tranquillement le Moyen-Orient contemporain.
Le nord
Cités romaines et collines vertes
Le nord est étonnamment vert, avec des oliveraies et des pinèdes. On y trouve l'une des cités provinciales romaines les mieux conservées au monde : non pas quelques colonnes éparses, mais des rues entières, avec les ornières des chars encore visibles dans la pierre. Dans les collines alentour se trouvent des réserves naturelles avec des sentiers de randonnée et des écolodges tenus par des coopératives locales.
Le centre
La route des Rois et les canyons
L'ancienne route nord-sud longe le bord d'un plateau, entaillé de loin en loin par de profonds canyons. En chemin se trouvent des églises à mosaïques, des châteaux de croisés et la réserve naturelle où vous descendez une gorge à pied, du plateau jusqu'à la mer Morte. On roule lentement, on s'arrête souvent.
La vallée du Jourdain
La mer Morte
Bien plus de quatre cents mètres sous le niveau de la mer, avec une eau si salée que vous flottez sans effort. C'est une expérience étrange, et troublante aussi : la mer recule visiblement depuis des décennies. Les rives sont en partie aménagées pour le tourisme et en partie brutes ; la différence d'expérience est considérable.
Le sud
La cité de pierre
Une cité marchande que les Nabatéens ont taillée dans le grès rose il y a plus de deux mille ans, à laquelle on accède par une faille longue d'un kilomètre. Elle est plus grande que les visiteurs ne l'imaginent. Il y a de quoi occuper plusieurs jours, et les sentiers moins connus des hauteurs sont souvent déserts. Tôt le matin ou en fin de journée, l'écart avec le milieu de journée est énorme.
Le désert
Le Wadi Rum
Un paysage de plaines de sable rouge d'où surgissent des massifs rocheux, habité et géré par des familles bédouines. Vous dormez dans des camps qui vont du simple au nettement confortable, et vous vous déplacez à pied, à dos de chameau ou à l'arrière d'un vieux 4x4. Le ciel nocturne y est spectaculaire.
La côte
La mer Rouge
La Jordanie ne possède qu'environ vingt-six kilomètres de côte, mais elle borde l'un des récifs coralliens les plus septentrionaux du monde, bien conservé, proche du rivage et plongeable toute l'année. Pour qui veut terminer le désert par l'eau, c'est à une heure de route du Wadi Rum.
Les couches d'histoire
Tout le monde est passé par ici, et tout le monde y a laissé quelque chose.
La Jordanie se trouve sur le pont terrestre entre l'Afrique, l'Asie et l'Europe. Cela a signifié le commerce, et cela a signifié la guerre. Nabatéens, Romains, Byzantins, premières dynasties islamiques, croisés, Ottomans : tous ont bâti ici, et il en reste beaucoup debout.
Ce qui rend l'ensemble particulier, c'est que ces couches se superposent souvent : un temple romain qui abrite une église byzantine, une mosquée juste à côté, sur une colline déjà habitée à l'âge du bronze.
Sans quelqu'un pour l'expliquer, cela reste de la pierre. Avec quelqu'un, cela devient une histoire de quatre mille ans.
Les mosaïques
Au centre du pays se trouvent des sols d'églises byzantines en mosaïque, dont la plus ancienne carte de la Terre sainte, encore lisible, posée pierre par pierre.
Les châteaux du désert
Dans le désert oriental se dressent des pavillons de chasse du premier islam, avec fresques et bains. Ils sont à peine visités, et c'est justement ce qui en fait l'intérêt.
Les chemins de pèlerinage
La montagne d'où Moïse aurait vu la Terre promise, le site du baptême sur le Jourdain : des lieux qui pèsent, pour beaucoup de visiteurs, autrement que n'importe quel monument.
À table
Ici, manger est un verbe au pluriel.
La cuisine jordanienne est levantine : beaucoup de petits plats à partager, du pain qui sert de couvert, de l'huile d'olive, de la grenade, du za'atar, des herbes fraîches. Le plat national est le mansaf : de l'agneau au riz avec une sauce de yaourt séché fermenté, traditionnellement mangé de la main droite dans un plat commun.
On mange beaucoup, et surtout on mange beaucoup ensemble. Refuser une invitation est plus difficile que vous ne le pensez, et le plus souvent inutile.
Les marchés valent qu'on y consacre du temps, tout comme les boutiques d'épices et les petites adresses qui ne font qu'une seule chose : le knafeh, ou le falafel, ou le houmous, et cela depuis quarante ans. Allez au marché avec un cuisinier et vous comprendrez ensuite plus de choses sur le pays qu'après trois monuments.
Des possibilités, pas un programme
Que pourrait être la Jordanie pour vous ?
Non pas des étapes fixes sur un parcours établi, mais des pistes pour vous aider à voir ce qui vous attire et ce que vous préférez laisser de côté.
À pied à travers le pays
Un sentier de randonnée relie le nord à la mer Rouge, par étapes que vous pouvez faire séparément, à travers villages, canyons et désert, avec des nuits chez l'habitant en chemin.
La cité de pierre par l'arrière
D'anciens sentiers entrent dans la cité par le haut plutôt que par la faille connue. Plus de montée, beaucoup moins de monde, et une toute autre première impression.
Une nuit chez les Bédouins
Dormir dans le désert chez une famille qui y vit réellement, plutôt que dans un camp construit pour y ressembler. La différence tient à qui l'organise et à l'endroit où va l'argent.
Descendre un canyon à gué
Du plateau jusqu'à la mer Morte par une gorge, en partie à la nage. Physique, spectaculaire, et possible uniquement à la bonne saison.
Cuisine et marchés
Allez au marché avec un cuisinier, puis mettez-vous au travail dans une vraie cuisine. À Amman et à la campagne, où la cuisine change encore de visage.
Sous l'eau
Plonger ou faire du snorkeling sur les récifs les plus septentrionaux de la mer Rouge, où le corail est proche du rivage et où l'eau reste agréable toute l'année.
Ce sont des possibilités.
Pas votre voyage.
Quand partir ?
Le printemps et l'automne, et ce n'est pas un compromis.
De mars à mai, c'est la plus belle période : agréablement chaud, et après les pluies d'hiver le nord est couvert de fleurs. De septembre à novembre, le temps est stable sans la chaleur de l'été, avec une eau chaude en mer Rouge.
De juin à août, il fait chaud, souvent autour de quarante degrés à la mer Morte. La randonnée devient alors déconseillée, mais qui organise sa journée autour de la chaleur et part tôt le matin voyage très bien. Les tarifs sont plus bas et il y a moins de monde.
De décembre à février, il fait frais, voire froid à Amman, avec un risque de pluie et de neige. Les nuits dans le désert exigent alors de vrais vêtements chauds. En contrepartie, les monuments sont au plus calme.
Surveillez aussi le calendrier religieux. Pendant le ramadan, le rythme du pays change nettement, une raison d'y aller pour certains voyageurs et une raison de l'éviter pour d'autres. Nous en parlons à l'avance.
Jordanie : la meilleure période pour voyager
Jan
Fév
Mar
Avr
Mai
Juin
Juil
Août
Sep
Oct
Nov
Déc
Agréable partout
Praticable en tenant compte de la chaleur ou du froid
Très chaud ou rude
Les mêmes mois, d'autres destinations
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Au-delà des incontournables
Ce que nous regardons autrement.
Deux nuits à la cité de pierre, pas une visite à la journée. Le site est immense et l'heure décide de tout. Avec deux nuits sur place, vous y êtes deux fois à l'ouverture et vous parcourez les sentiers moins connus. C'est le choix le plus important de ce voyage.
Le nord est laissé de côté. La plupart des voyages filent droit vers le sud depuis la capitale. Le nord vert, avec ses cités romaines et ses réserves naturelles, reste de ce fait à l'écart, injustement.
Amman mérite mieux qu'une nuit d'aéroport. Une journée en ville, avec quelqu'un qui connaît les quartiers, donne de la Jordanie contemporaine une image que les monuments ne donnent jamais.
Choisissez votre camp dans le désert avec soin. L'offre au Wadi Rum varie énormément, des camps gérés par la communauté aux dômes bulles conçus pour les réseaux sociaux. Ce qui vous convient dépend entièrement de ce que vous cherchez. C'est donc ce que nous demandons d'abord.
Bon à savoir
Pratique, sans le bruit.
Nous passons en revue de vive voix l'ensemble des informations à jour, y compris ce qui compte spécifiquement pour votre voyage.
- S'y rendre
- Des vols directs vers Amman en environ cinq heures, ou avec une escale. Assez proche pour un voyage de huit à dix jours.
- Documents
- Les documents de voyage nécessaires dépendent de votre nationalité, et les règles d'entrée changent régulièrement. Nous vérifions avec vous les conditions en vigueur et aidons à organiser ce qu'il faut régler à l'avance.
- Santé
- Les vaccinations recommandées figurent sur Wanda, le site de santé en voyage de l'Institut de Médecine Tropicale d'Anvers. Parlez-en aussi avec votre médecin.
- Tenue
- La Jordanie est relativement détendue, mais des épaules et des genoux couverts sont appréciés en dehors des sites touristiques, et exigés dans les mosquées.
- Voyager avec des enfants
- Particulièrement adapté : de courtes distances, beaucoup de variété, et une culture où les enfants sont partout les bienvenus.
- Randonnée
- Une grande partie du meilleur de la Jordanie se fait à pied, parfois avec un peu d'escalade facile. Dites-nous votre condition physique et vos préférences ; nous pouvons adapter beaucoup de choses en fonction.
- Paiement
- Le paiement par carte fonctionne dans les villes et les hôtels ; les marchés, les villages et les camps bédouins demandent des espèces.
- Ramadan
- Le mois de jeûne se décale chaque année. Les restaurants ont des horaires limités en journée et le rythme change ; les soirées ont une atmosphère exceptionnelle.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour aller en Jordanie ?
De mars à mai, c'est la plus belle période, avec des fleurs dans le nord après les pluies d'hiver. De septembre à novembre, le temps est stable, sans la chaleur de l'été, et l'eau de la mer Rouge est chaude. L'été est brûlant, souvent autour de quarante degrés à la mer Morte. L'hiver est frais, parfois froid à Amman, mais les monuments sont alors les plus calmes.
Combien de temps faut-il pour Pétra ?
Au moins deux nuits, pas une visite d'un jour. Le site est plus grand que ne le pensent les visiteurs et l'heure décide de tout : qui entre deux fois à l'ouverture voit un autre lieu que qui arrive à midi. Les sentiers moins connus par le haut sont souvent déserts.
Comment s'habiller en Jordanie ?
La Jordanie est plutôt détendue, mais en dehors des sites touristiques, on apprécie les épaules et les genoux couverts, et ils sont obligatoires dans les mosquées. En hiver, les nuits dans le désert demandent de vrais vêtements chauds, et en été, se protéger de la chaleur est la première préoccupation.
Peut-on aller en Jordanie pendant le ramadan ?
Oui, et tout dépend de ce que vous cherchez. En journée, les restaurants sont en partie fermés et le rythme du pays change nettement, mais le soir, l'ambiance est exceptionnelle. Pour certains voyageurs, c'est justement une raison d'y aller. Le mois de jeûne se décale chaque année, nous l'examinons donc pour chaque période de voyage.
Ou peut-être plutôt ceci
Autres destinations
Vous hésitez encore ? Ce n'est pas un problème. C'est souvent au fil de la conversation que le pays se révèle.
Maghreb, Noordwest-Afrika
Marokko
Een land waar woestijn, bergen en kust binnen een paar uur rijden in elkaar overlopen, zonder dat de steden daarvoor onderdoen.
Zuidoost-Afrika, Indische Oceaankust
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Een kustlijn die het toerisme nog niet gevonden heeft, met Swahili- en Portugese sporen die nog gewoon leesbaar zijn.
Centraal-Afrika, Grote Merengebied
Rwanda
Een land dat zijn geschiedenis niet wegstopt en tegelijk is uitgegroeid tot een van de properste en groenste van het continent.
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Mise à jour en octobre 2026