Rwanda

À Kigali, vous arrivez au Mémorial du génocide de Gisozi sans y être préparé. Il n'y a pas de panneau à l'entrée de la ville, il se trouve en plein milieu, sur la route qui mène au centre. Le Rwanda n'a jamais choisi de cacher 1994. Des classes s'y rendent en excursion, les visites d'État y commencent, et les guides racontent l'histoire sans l'adoucir ni l'exagérer.

Cette même honnêteté traverse la façon dont le pays s'est reconstruit. Les sacs en plastique sont interdits depuis 2008, et la douane les cherche encore. Le dernier samedi du mois, les commerces ferment une matinée pour l'umuganda, un travail communautaire obligatoire où les voisins réparent ensemble une route ou remettent en état une école. Le résultat est un paysage urbain qui se distingue dans la région : balayé, planté, sans le moindre détritus.

Au-delà des villes, le pays monte. Des terrasses de thé et de café gravissent les collines jusqu'à la limite des brumes, là où vivent les gorilles de montagne, dans l'un des derniers endroits au monde où c'est encore possible. Le Rwanda est assez petit pour combiner volcan, forêt tropicale, lac et savane en un seul voyage, et trop délibérément construit pour que quoi que ce soit y paraisse dû au hasard.

Un circuit au Rwanda réunit volcan, forêt tropicale, lac et savane dans un pays que l'on traverse en une journée. Une semaine à dix jours suffisent pour les gorilles de montagne du parc national des Volcans, la forêt de Nyungwe et le lac Kivu à Karongi. Kigali vient le plus souvent au début, avec du temps pour le Mémorial du génocide de Kigali. Au sud se trouvent Nyanza, avec l'ancienne cour royale, et Huye, la ville universitaire. Si vous voulez aussi voir la savane de l'Akagera, à l'est, comptez davantage.

Vous prenez un vol direct de Bruxelles à Kigali, puis vous continuez par la route. Nul besoin de vols intérieurs : le pays est petit et les routes entre les parcs sont bien entretenues. Vous voyagez avec un chauffeur-guide qui connaît les routes et les parcs. Les journées commencent tôt, pour les gorilles au départ de Musanze ou pour les chimpanzés de Nyungwe.

À deux, vous alternez : une heure auprès d'une famille de gorilles, puis un après-midi tranquille ou une dégustation dans une coopérative de café. Avec des enfants, le voyage se construit autrement, car un âge minimum de quinze ans s'applique aux gorilles et aux chimpanzés, et de douze ans aux singes dorés. L'Akagera, le lac Kivu et les coopératives de café conviennent alors mieux. En solo, le plus simple est de garder le même chauffeur-guide pendant tout le voyage. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous réservez les permis bien à l'avance : une famille de gorilles reçoit au maximum huit visiteurs par jour, si bien qu'un groupe plus grand se répartit entre plusieurs familles.

Les nuits singulières se passent en bordure d'un parc : près des volcans, parmi les collines de thé autour de Nyungwe, au bord de l'eau à Karongi, dans la savane de l'Akagera. Autour du parc national des Volcans, le choix va de la simple maison d'hôtes à Musanze au lodge en lisière du parc. Dormir près du point de départ du trek évite un long trajet au petit matin. Une journée à Kigali ou à Musanze aide à s'habituer à l'altitude, le trek occupe la matinée, et après le mémorial de Kigali, nous prévoyons délibérément du repos.