Maroc

Roulez deux heures au sud de Marrakech et la terre rouge de la ville devient flanc de montagne. Roulez le reste de la journée et elle devient dune. Cette même journée a pu commencer par de la neige sur un col au-dessus de deux mille mètres. Le Maroc est un pays qui refuse de se laisser saisir dans un seul paysage, et il en va de même pour ses villes : Fès, où les tanneries travaillent les mêmes cuves de pierre depuis neuf siècles, a peu de choses en commun avec Essaouira, où les pêcheurs construisent leurs barques face à un vent qui ne se pose jamais tout à fait.

Ce qui frappe au Maroc, ce n'est pas la distance entre ces mondes, mais à quel point elle est courte. Un guide qui traverse une cédraie de l'Atlas l'après-midi peut vous installer le soir même à la table d'un riad avec cour et fontaine. Le passage ne paraît pas précipité. C'est simplement la façon dont ce pays tient serré.

Un circuit au Maroc réunit le plus souvent deux ou trois régions. L'association la plus connue est Marrakech avec le Haut Atlas et le bord du Sahara, mais les dunes sont à une longue journée de route après les cols. Si vous préférez l'éviter, choisissez Marrakech avec la côte atlantique à Essaouira, ou l'Anti-Atlas et la vallée du Souss autour de Taroudant et de Tafraoute. Au nord, Fès et Meknès s'accordent avec le Rif et Chefchaouen. Pour deux ou trois régions, comptez de dix jours à deux semaines. En une semaine, mieux vaut une ou deux régions.

À l'intérieur du pays, on voyage le plus souvent avec un chauffeur privé. Les distances sont longues et la route du sud passe par le Tizi n'Tichka ou le Tizi n'Test, des cols qui deviennent imprévisibles par neige ou brouillard. Un chauffeur qui les emprunte toute l'année adapte l'itinéraire quand la météo l'exige. Entre certaines villes, on prend le train, que le SPF Affaires étrangères décrit comme fiable et agréable. À Fès el-Bali, l'un des plus grands centres urbains sans voiture au monde, on se déplace à pied. Hors des grands axes dans le désert, on part avec un guide officiel et un véhicule tout-terrain.

À deux, tout tient souvent au va-et-vient entre la ville et le silence : un riad dans la médina, puis une nuit au bord du désert sous un ciel étoilé qu'on ne voit plus nulle part en Europe. Avec des enfants, vous choisissez moins de régions et des journées de route plus courtes, et vous évitez l'intérieur du pays en été. Voyager seul se passe bien avec un guide de la région, qui fait aussi le lien si vous ne parlez ni français ni arabe. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous pouvez traverser l'Atlas ensemble avec un muletier, ou avoir un riad entier rien que pour vous.

Les nuits singulières se passent dans un riad avec son patio et sa fontaine, où l'agitation de la médina reste à la porte. Dans l'Atlas, vous dormez chez l'habitant plutôt que sous la tente, et au-delà des camps fréquentés près de Merzouga se trouvent de petits campements familiaux où l'on compte les hôtes sur les doigts d'une main. Au Maroc, le luxe consiste souvent à s'asseoir à la table de ceux qui vivent là, comme la propriétaire de riad à Fès qui installe ses hôtes avec sa famille.