Afrique australe, plateau du Zambèze
Zimbabwe
Un pays qui a maintenu debout ses parcs nationaux et son hospitalité, et cela se voit à la qualité de ses guides.
Voici le Zimbabwe
Le pays où le guide fait la différence.
Un pays qui a maintenu debout ses parcs nationaux et son hospitalité, et cela se voit à la qualité de ses guides.
Le Zimbabwe a des décennies de crise économique derrière lui, et pourtant Hwange et Mana Pools ont continué de fonctionner, les populations d'éléphants sont restées parmi les plus importantes d'Afrique, et l'infrastructure de lodges et de concessions est restée debout. Ce n'est pas une évidence, et le pays en est fier à juste titre.
Ce qui frappe en chemin, c'est le guide. Parmi les professionnels du safari sur le continent, le système zimbabwéen d'agrément des guides professionnels passe pour l'un des plus exigeants : des années d'apprentissage, un examen à pied parmi le gros gibier, une défense orale devant un jury qui n'accepte aucune demi-mesure. Il en résulte des guides qui portent une autorité tranquille, sans la mise en scène que l'on trouve parfois ailleurs.
En bref
- Meilleure période
- De mai à octobre, c'est la saison sèche : juin et juillet sont frais, et d'août à octobre la faune se regroupe aux points d'eau de Hwange à mesure que la chaleur monte. Il pleut de novembre à mars.
- Combien de temps
- De dix jours à deux semaines pour Hwange, Mana Pools et les chutes Victoria. Pour y ajouter les collines de Matobo ou Great Zimbabwe, prévoyez plus de temps, car les distances par la route sont longues.
- Pour qui
- Pour ceux qui veulent associer safari et histoire : éléphants aux points d'eau de Hwange, marche le long du Zambèze à Mana Pools, et collines de granit ornées de peintures rupestres à Matobo.
- Ce qui la distingue
- Le pays tient son nom de Great Zimbabwe, cité de pierre du XIe au XVe siècle aux murs hauts de 11 mètres, montés sans mortier. Les collines de Matobo, aussi au patrimoine mondial, comptent plus de 3 000 sites rupestres.
Au-delà des incontournables
Pourquoi, au Zimbabwe, nous regardons d'abord le guide
L'un des examens de guide les plus exigeants du continent L'agrément de guide professionnel demande des années d'apprentissage, un examen écrit et oral, et une épreuve pratique à pied parmi les éléphants et les buffles. Qui la réussit a prouvé quelque chose qu'aucune formation de quelques semaines ne peut égaler.
À pied dans Mana Pools Dans la vallée du Zambèze, le safari à pied n'est pas un supplément mais le point de départ : un guide armé, le silence, et des animaux qui passent au niveau du regard au lieu d'être observés de loin depuis une jeep.
Des parcs qui ont survécu à la crise Pendant que l'économie était sous pression durant des décennies, des concessionnaires privés et des rangers ont maintenu en état les écosystèmes de Hwange et de Mana Pools. Cela demande un engagement qui dépasse le métier.
Un savoir transmis de génération en génération Beaucoup de guides viennent des communautés qui entourent le parc où ils travaillent et ont grandi avec des récits et un savoir de pistage qu'aucun manuel ne contient.
Les régions
Six visages du Zimbabwe
Des plaines à éléphants du nord-ouest aux plantations de thé fraîches de l'est : le paysage du Zimbabwe change plus fortement que la carte ne le laisse croire.
Nord-ouest, contre la frontière botswanaise
Le parc national de Hwange
Le plus grand parc du pays, avec des points d'eau alimentés par pompage qui attirent des centaines d'éléphants à la fois en saison sèche. La forêt de teck alterne avec la prairie ouverte.
Nord, le long du Zambèze
Mana Pools et la vallée du Zambèze
Des plaines inondables, de vieux arbres ana et des safaris à pied menés par certains des guides les mieux formés du continent. Les lycaons n'y sont pas rares.
Nord-ouest, au bord du plateau
Les chutes Victoria
Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui gronde », est le nom local, et il est juste : la colonne d'embruns est parfois visible à des kilomètres avant que vous n'atteigniez le bord.
Sud-ouest, près de Bulawayo
Les Matobo Hills
Un paysage de kopjes de granit empilés, avec un art rupestre vieux de milliers d'années, et l'un des rares endroits où l'on peut approcher les rhinocéros à pied.
Sud-est, sur le plateau
Great Zimbabwe
La cité de pierre médiévale qui a donné son nom au pays : dzimba dza mabwe, « maisons de pierre ». Les murs tiennent toujours, sans mortier, après presque mille ans.
Est, le long de la frontière mozambicaine
Les hautes terres de l'Est
Nyanga, Chimanimani et les monts Vumba sont un autre Zimbabwe : plus frais, plus vert, avec des plantations de thé et de café et des sentiers de randonnée à travers la forêt de montagne.
Circuit sur mesure
Un circuit sur mesure au Zimbabwe
Un circuit au Zimbabwe réunit la faune et l'histoire. Hwange, le plus grand parc du pays, et les chutes Victoria se trouvent tous deux au nord-ouest et forment souvent le cœur du voyage. Au sud-ouest, près de Bulawayo, s'étendent les Matobo Hills et leurs peintures rupestres, et sur le plateau du sud-est se dresse Great Zimbabwe, la cité de pierre qui a donné son nom au pays. Comptez au moins dix jours, et davantage si vous ajoutez Matobo ou Great Zimbabwe, car les distances par la route sont longues. Matobo et Great Zimbabwe relèvent d'un autre voyage qu'un parc, et nous leur réservons donc une partie de l'itinéraire.
Vous arrivez via Johannesburg ou Addis-Abeba à Harare, Bulawayo ou Victoria Falls, et le lieu d'arrivée détermine en partie la route qui reste à faire. Dans le pays, on voyage surtout par la route, avec un chauffeur-guide local. Dans les parcs, c'est votre guide qui conduit, et à Matobo vous partez à pied sur la piste des rhinocéros.
À deux, vous vous installez près des points d'eau de Hwange, où en saison sèche des centaines d'éléphants viennent boire en même temps, avec les zèbres, les girafes et les prédateurs qui les suivent. Pour un premier safari, le Zimbabwe convient bien, notamment grâce au niveau de ses guides. Avec des enfants, vous choisissez un voyage qui alterne faune et histoire : les murs de Great Zimbabwe et l'art rupestre de Matobo font une autre journée qu'un safari en véhicule. Voyager seul convient à un pays où le guide fait la différence, et le système de licence des guides professionnels passe pour l'un des plus stricts du continent. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous voyagez avec votre chauffeur-guide et votre véhicule.
Les nuits singulières se passent dans les concessions de Hwange, où des concessionnaires privés et des rangers ont maintenu le parc en activité pendant des décennies de crise économique. Aux chutes Victoria, la colonne d'embruns se voit parfois à des kilomètres avant d'atteindre le bord ; le nom local, Mosi-oa-Tunya, signifie la fumée qui gronde. À Matobo, vous dormez entre les kopjes de granit, et à Great Zimbabwe sur le plateau, plus haut et plus frais que la vallée du Zambèze. Selon le SPF Affaires étrangères, certains endroits de l'intérieur n'ont pas de réseau mobile : dans les parcs, ne comptez pas toujours sur une connexion.
Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui gronde ». Le nom local annonce ce que vous verrez avant que vous n'atteigniez le bord.
Nature et faune
Trois façons dont le Zimbabwe vous montre ses animaux
À pied parmi les éléphants
À Mana Pools, le safari à pied est la règle, pas l'exception. Au niveau du regard, sans bruit de moteur, avec un guide qui sait quand rester immobile compte plus que continuer.
Les points d'eau en saison sèche
D'août à octobre, les points d'eau alimentés par pompage de Hwange attirent des centaines d'éléphants à la fois, ainsi que des zèbres, des girafes et les prédateurs qui les suivent.
Les rhinocéros entre les kopjes de granit
Les Matobo Hills associent le pistage du rhinocéros à pied à un art rupestre vieux de milliers d'années, la faune et l'histoire sur le même versant.
Les habitants et l'artisanat
La pierre qui parle
Depuis les années 1960, le Zimbabwe produit un mouvement sculptural reconnu au niveau international : des artistes qui taillent la serpentine en formes qui n'imitent rien mais parlent leur propre langue. Le long de la route entre Harare et Mutare se trouvent des ateliers et des galeries où l'on regarde les sculpteurs travailler, et non des étals de souvenirs.
Il y a aussi la mbira, ce piano à pouces qui appelle le lien avec les ancêtres dans les cérémonies shonas, et une hospitalité qui ne se met jamais en avant mais se ressent quand même : dans un lodge, dans un village, dans la conversation avec un guide qui connaît son pays et en parle avec fierté.
Des murs qui tenaient déjà debout avant que quiconque juge utile de croire qui les avait bâtis.
Le Zimbabwe ne se montre pas en chiffres.
Il se montre dans la façon dont un guide se tait au bon moment.
Quand partir ?
Quand partir au Zimbabwe
La saison sèche, de mai à octobre, pousse les animaux vers les points d'eau restants et rend l'observation la plus prévisible. D'août à octobre, c'est le sommet aux points d'eau de Hwange, même s'il fait alors nettement plus chaud.
Pour les chutes Victoria, c'est l'inverse : l'eau est la plus impressionnante de février à mai, juste après la saison des pluies, tandis qu'octobre et novembre dégagent davantage la paroi rocheuse. La saison des pluies elle-même, de novembre à mars, verdit le pays et fait vivre la migration des oiseaux, mais repérer les animaux devient plus difficile à mesure que la végétation s'épaissit.
Zimbabwe : la meilleure période pour voyager
Jan
Fév
Mar
Avr
Mai
Juin
Juil
Août
Sep
Oct
Nov
Déc
Idéal : sec, animaux concentrés autour des points d'eau restants.
Bon : période de transition, paysage plus vert, plus calme sur les pistes.
Correct : saison des pluies, chaleur et humidité, une végétation dense qui complique l'observation.
Les mêmes mois, d'autres destinations
Qui est encore à son meilleur pendant ces mois ?
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Laissez votre adresse e-mail. Un mois avant le début de la bonne période, nous vous envoyons un seul rappel. Rien de plus.
Vous recevrez d'abord un e-mail de confirmation. La désinscription est toujours possible, en un clic.
Vous préférez en parler ?
Laissez votre nom et votre numéro. Nous vous appelons au moment qui vous convient.
Bon à savoir
Pratique, sans le bruit.
Le côté pratique, sans en faire une liste à cocher.
- S'y rendre
- Pas de vol direct depuis la Belgique ; via Johannesbourg, Addis-Abeba ou Doha vers Harare, Bulawayo ou Victoria Falls.
- Documents
- Les documents de voyage nécessaires dépendent de votre nationalité, et les règles d'entrée changent régulièrement. Nous vérifions avec vous les conditions en vigueur avant votre départ.
- Santé
- Les vaccinations recommandées figurent sur Wanda, le site de santé en voyage de l'Institut de Médecine Tropicale d'Anvers. Parlez-en aussi avec votre médecin.
- Rythme
- Les distances entre les parcs sont longues et les routes ne sont pas toujours en très bon état ; un chauffeur-guide local fait la différence en confort comme en compréhension.
Questions fréquentes
Puis-je combiner les chutes Victoria avec la Zambie ?
Oui, les chutes se trouvent à la frontière entre les deux pays. Passer une journée du côté zambien se combine bien avec votre séjour.
Quand l'eau des chutes Victoria est-elle la plus impressionnante ?
De février à mai, juste après la saison des pluies, le débit est au plus fort. En octobre et en novembre, l'eau est basse et vous voyez davantage la paroi rocheuse elle-même.
Le Zimbabwe convient-il pour un premier safari ?
Tout à fait, notamment grâce au niveau des guides. Ceux qui ont déjà l'expérience du safari trouveront aussi, dans les safaris à pied de Mana Pools, quelque chose que peu d'autres pays offrent.
Ou peut-être plutôt ceci
Autres destinations
Vous hésitez encore ? Ce n'est pas un problème. C'est souvent au fil de la conversation que le pays se révèle.
Zuid-Amerika
Argentinië
Van stadsritme tot Patagonische wind. Een land met afstanden die je moet willen omarmen.
Zuid-Azië
Sri Lanka
Klein op de kaart, maar met kust, hoogland en cultuur die op enkele uren rijden volledig verschillen.
Arabisch Schiereiland
Oman
Bergen, wadi's en een kust die weinig lawaai maakt. Een bestemming die zich rustig laat ontdekken.
Comment cela se passe
Voici comment prend forme votre voyage vers Zimbabwe.
Six étapes, de votre première histoire à votre retour. L'entretien et la vérification de faisabilité ne vous coûtent rien.
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01
Racontez-nous votre histoire
Remplissez le formulaire ou appelez-nous. Vous n'avez pas encore besoin d'un itinéraire : un pays, une période ou une simple idée suffisent.
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02
L'entretien et la vérification
Nous vous appelons sous deux jours ouvrables. Nous parlons de ce que vous cherchez et vérifions si c'est réalisable. Si ça l'est, nous fixons ensemble ce que nous allons créer pour vous.
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03
Nous dessinons votre voyage
Nous construisons votre programme, jour après jour, avec nos propres gens dans le pays même.
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04
Votre proposition
Vous lisez votre voyage jour par jour, avec tout ce qui est compris. Vous dites ce que vous souhaitez autrement, jusqu'à ce que ce soit juste.
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05
Prêt au départ
Vous nous transmettez vos données, nous vous remettons vos documents de voyage. Vous avez un interlocuteur fixe qui connaît votre voyage.
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06
En voyage, et après
Votre interlocuteur reste joignable pendant votre voyage. Une fois rentré, nous vous appelons encore une fois.
La prochaine étape
Qu'est-ce qui vous attire au Zimbabwe ?
Dites-nous si vous rêvez de journées à pied parmi les éléphants, des embruns au-dessus des chutes Victoria, ou du calme entre les kopjes de granit au lever du soleil. Nous traduirons cela en un voyage qui vous convient.
Mise à jour en octobre 2026