Népal

On présente souvent le Népal comme une salle d'attente pour l'Everest, un pays qui ne commence vraiment que là où démarrent les camps de base. Arrivez avec cette idée et vous passez à côté de l'essentiel. Entre Katmandou, Patan et Bhaktapur s'étend une vallée pleine de villes-temples qui existaient bien avant qu'un alpiniste n'y pose le pied, avec des sculptures sur bois, des places et des rituels encore répétés chaque jour.

Plus loin, le paysage change plus vite qu'on ne l'attendrait d'un pays qui porte le nom d'une chaîne de montagnes : des basses terres subtropicales au sud, des cultures en terrasses vallonnées au milieu, et tout au nord seulement le chapelet de sommets de plus de huit mille mètres qui façonne l'image du Népal dans le monde entier. Entre les deux vivent les communautés néware, sherpa, tamang, gurung et tharu, chacune avec sa langue, sa cuisine et sa manière d'utiliser le paysage.

QualiMundi construit un voyage au Népal autour de cette ampleur, pas autour d'un seul sommet. Cela peut donner un voyage qui passe des semaines en montagne, tout comme un voyage qui ne monte jamais au-dessus de mille mètres et qui entre pourtant plus profondément dans le pays que la plupart des treks.

Un circuit au Népal associe le plus souvent la vallée de Katmandou à un autre monde, parfois deux. Katmandou, Patan et Bhaktapur sont à distance de marche l'une de l'autre et méritent quelques jours. Ensuite, vous choisissez : Chitwan au sud, avec ses rhinocéros et la rivière Rapti, Pokhara au bord du lac sous l'Annapurna, ou un trek dans l'Annapurna. Le Solukhumbu et le Mustang sont plutôt des voyages à part entière. Comptez deux à trois semaines pour combiner un trek avec la vallée ou Chitwan. Plus haut en montagne, l'acclimatation dicte le rythme.

Au Népal, tout prend plus de temps que la carte ne le laisse croire. Cent kilomètres en montagne peuvent représenter une journée entière de route, et la plupart des routes ne sont pas asphaltées. Vous voyagez avec un chauffeur, et hors de Katmandou en véhicule tout-terrain. Les vols intérieurs font gagner des jours, mais ils se font en petits appareils vers des aéroports qui n'autorisent les atterrissages que de jour et par beau temps, et le brouillard ou de fortes pluies peuvent vous clouer au sol plusieurs jours. Quels trajets se font par la route et lesquels en avion, nous le décidons ensemble. En montagne, on avance à pied, avec un guide agréé : pour un trek, c'est obligatoire.

À deux, beaucoup de voyageurs cherchent l'alternance : une place de temple avant le lever du soleil, puis quelques jours sur un sentier de montagne ou au bord du lac de Pokhara. Avec des enfants, vous restez plus bas, dans la vallée de Katmandou, à Pokhara et à Chitwan, avec une sortie en pirogue ou une marche avec un guide local. Voyager seul ne veut jamais dire tout à fait seul ici, car en montagne on marche avec un guide agréé. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous marchez ensemble avec un guide rien que pour vous, au rythme de celui qui s'habitue le plus lentement à l'altitude.

Les nuits singulières se passent chez une famille sherpa ou tamang, sous le même toit que le foyer, avec ce qui est préparé ce jour-là. Plus haut en montagne, le confort devient plus simple, et le wifi et le réseau mobile faiblissent à mesure qu'un village est haut et isolé.