Chypre

Chypre se trouve plus près de Beyrouth que d'Athènes, et cela se sent. L'île a porté des forteresses vénitiennes, des bains ottomans et une architecture coloniale britannique bien avant de devenir un État à part entière, et depuis 1974 une ligne de cessez-le-feu la traverse en plein milieu, surveillée par les Nations unies, coupant Nicosie en deux moitiés. Les Chypriotes grecs au sud, les Chypriotes turcs au nord, et de part et d'autre une génération qui a grandi avec la même musique mais un autre alphabet sur les panneaux.

La plupart des visiteurs connaissent la côte par les photos : immeubles blancs, marinas, Ayia Napa au coucher du soleil. Nous préférons prendre la route dans l'autre sens, vers l'intérieur, là où les montagnes du Troodos dépassent 1 900 mètres et où des villages comme Kalopanayiotis et Omodos sont encore bâtis avec la pierre extraite de leurs propres collines. Là, l'île ne s'appelle pas Chypre mais Kýpros, et c'est l'île qui a donné son nom au cuivre, cuprum en latin, extrait ici pendant des siècles par les Phéniciens et les Romains.

Ce que QualiMundi cherche ici, ce n'est pas l'île des brochures mais l'île de l'entre-deux : la ligne de frontière que l'on franchit avec un passeport, les vignobles à mille mètres, les monastères encore habités par des moines qui mettent eux-mêmes leur commandaria en bouteille.

Un circuit à Chypre commence de préférence dans les montagnes du Troodos, continue vers la côte sud autour de Paphos, et inclut un passage vers le nord. Une semaine à dix jours suffisent. Le Troodos demande quelques jours, pour les villages viticoles autour d'Omodos, les églises peintes et le monastère de Kykkos. Paphos et Kourion vont ensemble sur la côte sud. Nicosie sert de charnière : c'est là que vous passez côté nord, et de là, la route continue vers Famagouste et les ruines de Salamine. Larnaca et le lac salé trouvent leur place au début ou à la fin du voyage, puisque Larnaca a aussi un aéroport.

Selon le SPF Affaires étrangères, il n'y a pas de réseau ferroviaire à Chypre, et les bus entre villes et villages ne respectent pas toujours leurs horaires. Vous conduisez donc, ou un chauffeur privé conduit pour vous. On roule à gauche, et sur les routes étroites du Troodos, quarante kilomètres prennent vite une heure et demie. Vous passez au nord par l'un des points de passage officiels. Une voiture louée au sud ne peut généralement pas entrer au nord sans assurance séparée, c'est pourquoi nous organisons pour ces jours-là un transport autorisé à passer. Dans le vieux Nicosie, vous traversez à pied, à Ledra Street.

À deux, vous gardez du temps pour les villages viticoles autour d'Omodos et de Vasa, où l'on fait la Commandaria, et pour une matinée tranquille à pied dans Nicosie, des deux côtés de la ligne. Avec des enfants, vous voyagez de préférence en dehors des mois les plus chauds, avec les mosaïques romaines de Paphos, une marche matinale dans la forêt de Paphos à la recherche du mouflon, et la fraîcheur des montagnes comme point de chute. Voyager seul est simple dans les villes. Dans les villages de montagne et côté nord, quelques mots de grec ou de turc aident. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous logez ensemble dans un village du Troodos et vous vous attablez devant un meze dans une taverne de village.

Les nuits singulières se passent ici dans les villages de montagne du Troodos. À Kakopetria, les maisons traditionnelles à balcons de bois ont été restaurées et le vieux quartier est classé patrimoine protégé. Kalopanayiotis se trouve dans une vallée aux sources sulfureuses, à l'architecture traditionnelle. Sur la côte, Paphos sert de deuxième point de chute. Si vous voulez passer une nuit au nord : selon le SPF, les autorités de la République de Chypre considèrent comme punissable le séjour dans un hôtel construit sur un terrain dont la propriété est contestée, et nous le vérifions donc avec vous à l'avance.

La frontière n'est pas une note de bas de page Nous prévoyons délibérément un passage vers le nord, avec les bons papiers et le bon moyen de transport. Une voiture louée au sud ne peut généralement pas franchir la ligne. Nous ne l'ignorons pas.

L'intérieur d'abord La plupart des voyages à Chypre commencent et finissent sur la côte. Nous préférons commencer dans le Troodos, où la température, le rythme et le paysage sont tout autres que l'image que la plupart des gens ont de cette île.

Un vin plus ancien que le nom de Bordeaux Le vin doux derrière la commandaria existait bien avant que les croisés ne lui donnent ce nom. Qui ne pense ici qu'aux bars de plage passe à côté de l'une des plus anciennes traditions viticoles du monde.

De l'archéologie sans clôture Au-delà des sites connus près de Paphos se trouvent des lieux moins visités comme le village néolithique de Choirokoitia et les ruines de Salamine près de Famagouste, souvent avec remarquablement peu d'autres visiteurs.