Vallée du Nil et mer Rouge
Égypte
Un fleuve à travers le désert, et tout ce que les hommes ont bâti sur ses rives.
Voici l'Égypte
Une bande verte de quelques kilomètres de large, et tout ce qu'on a bâti le long.
Regardez l'Égypte depuis un avion et vous verrez surtout du sable et de la roche. Au milieu court une seule ligne verte. Sur quelque 1 200 kilomètres, le Nil se fraie un chemin à travers un désert nu, et entre Le Caire et Assouan, la vallée cultivée ne fait le plus souvent que huit à seize kilomètres de large.
Tout tient à cette bande. Les pyramides au bord du plateau de Gizeh. Les temples de Karnak et de Louxor sur la rive est, les tombes royales creusées dans la roche de la rive ouest. Les temples nubiens en amont d'Assouan. Voyager en Égypte, c'est suivre le fleuve. Les pharaons l'ont fait, les voyageurs du XIXe siècle aussi.
L'Égypte d'aujourd'hui est animée et vivante. Le Caire est une métropole au cœur médiéval. À Louxor, la ville vit au milieu des temples. Et quiconque passe quelques nuits sur l'eau sent vite le rythme ralentir.
Les monuments, vous les connaissez en photo. La lumière, le rythme et le fleuve, vous ne les découvrez que sur place.
En bref
- Meilleure période
- De novembre à mars : des journées douces dans la vallée du Nil, autour de 23 degrés à Louxor et de 19 degrés au Caire en janvier, avec des nuits fraîches. Avril et octobre sont chauds mais praticables. De mai à septembre, les températures moyennes de l'après-midi à Louxor et à Assouan se situent entre 39 et 42 degrés.
- Combien de temps
- De dix à quatorze jours. Cela laisse le temps pour Le Caire et Gizeh, quelques nuits sur le Nil entre Louxor et Assouan, puis Abou Simbel ou quelques jours au bord de la mer Rouge. Plus court, c'est possible, mais il faut alors choisir entre le fleuve et la côte.
- Pour qui
- Pour ceux qui veulent voir l'histoire là où elle s'est faite, avec un bon guide à leurs côtés, et que les levers matinaux ne rebutent pas. Et pour ceux qui cherchent le rythme lent du fleuve après l'agitation du Caire.
- Ce qui la distingue
- Presque tout ce que vous voulez voir se trouve au bord d'un seul fleuve. Entre Le Caire et Assouan, la vallée verte du Nil ne fait le plus souvent que huit à seize kilomètres de large. De part et d'autre commence le désert.
Circuit sur mesure
Un circuit sur mesure en Égypte
Un circuit en Égypte suit presque naturellement le Nil. Au nord, Le Caire et Gizeh, avec Saqqarah et Dahchour un peu plus au sud. En amont, Louxor, l'ancienne Thèbes, ses temples et ses tombes royales. Entre Louxor et Assouan se dressent les temples d'Edfou et de Kom Ombo, et depuis Assouan, vous poursuivez jusqu'à Abou Simbel. Pour Le Caire et la vallée du Nil ensemble, comptez dix jours. Si vous voulez ensuite vous reposer au bord de la mer Rouge, ajoutez quelques jours.
La façon de se déplacer dépend du tronçon. Au Caire et autour de Louxor, vous circulez avec votre propre chauffeur. Entre Le Caire et le sud, vous prenez un vol intérieur d'une heure à une heure et demie, ou le train de nuit, qui circule tous les jours. Entre Louxor et Assouan, vous prenez le bateau. Nous organisons la route entre la vallée du Nil et la mer Rouge avec les autorisations nécessaires.
À deux, vous choisissez un petit bateau et un guide privé, et vous commencez la journée quand la lumière est belle. Avec des enfants, l'Égypte fonctionne si vous adaptez le rythme : partir tôt, se reposer aux heures les plus chaudes, et quelques jours à la mer pour finir. Si vous voyagez seul, un guide qui vous explique d'emblée les codes locaux fait une vraie différence. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous pouvez affréter une dahabieh entière, pour avoir le bateau rien qu'à vous.
Les nuits vraiment singulières se passent ici sur l'eau. Sur une dahabieh, vous naviguez une partie de la journée, vous accostez près d'un temple ou d'une île, et vous dormez au bord d'une rive tranquille. C'est un autre luxe que celui d'un grand hôtel : moins de personnel, plus de silence, pas de quai encombré. Au Caire et à Assouan, vous choisissez en outre entre des hôtels qui ont une histoire et des adresses calmes au bord du fleuve. Ici, le rythme compte davantage que le nombre d'étoiles.
Au fil du fleuve
En remontant le fleuve, des pyramides à Abou Simbel.
Tout se trouve sur le même fleuve, et pourtant chaque étape a son propre caractère.
La capitale
Le Caire
La ville a été fondée en 969 comme siège du califat fatimide, puis n'a cessé de s'étendre pendant des siècles. Les anciennes portes de la ville se dressent toujours dans le centre historique, et la mosquée d'Ibn Touloun, avec son minaret en spirale, est même plus ancienne que la ville. Le Caire est bruyant et dense. C'est justement pour cela qu'une journée avec quelqu'un qui connaît les quartiers en vaut la peine.
Le plateau
Gizeh, Saqqarah et Dahchour
La grande pyramide de Khéops est la seule des merveilles du monde antique encore debout. Plus au sud, à Saqqarah, se dresse la pyramide à degrés de Djéser, la toute première pyramide jamais construite. L'ensemble du site, de Gizeh à Dahchour, compte plus de trente-huit pyramides.
L'ancienne Thèbes
Louxor
Sur la rive est se dressent les temples de Karnak et de Louxor. La salle hypostyle de Karnak repose à elle seule sur 134 colonnes. Sur la rive ouest, la « cité des morts », se trouvent la vallée des Rois avec la tombe de Toutânkhamon, la vallée des Reines et le temple en terrasses de la reine Hatchepsout.
En amont
Edfou et Kom Ombo
Entre Louxor et Assouan se trouvent deux temples de l'époque ptolémaïque. Le temple d'Horus à Edfou, construit entre 237 et 57 avant notre ère, est considéré comme l'exemple classique du temple égyptien. À Kom Ombo se dresse un temple double, dédié au dieu crocodile Sobek et au dieu faucon Horus, tout au bord du fleuve.
À la première cataracte
Assouan
Dans l'Antiquité, Assouan était la ville frontière de l'Égypte, juste au nord de la première cataracte. Le fleuve y est parsemé de rochers et d'îles. Sur l'île d'Aguilkia se dresse le temple d'Isis de Philae, déplacé lors de la campagne de sauvegarde de l'UNESCO entre 1960 et 1980. En amont de Kom Ombo, la vallée était traditionnellement peuplée surtout de Nubiens.
Au bord du lac
Abou Simbel
À plus de 230 kilomètres à vol d'oiseau au sud d'Assouan, Ramsès II fit creuser deux temples dans une falaise de grès. Entre 1963 et 1968, ils furent découpés en quelque 16 000 blocs et reconstruits plus de soixante mètres plus haut, à l'abri de la montée des eaux. Vers le 22 février et le 22 octobre, les premiers rayons du soleil atteignent le sanctuaire le plus profond.
La côte
La mer Rouge
Sur la côte est vous attend une autre Égypte : de l'eau, des récifs et des montagnes désertiques. Au sud de Marsa Alam, l'aire protégée du Wadi el Gemal préserve des récifs coralliens, des mangroves, des tortues marines et des dugongs. Les Ababda, traditionnellement nomades entre le Nil et la mer Rouge, participent eux-mêmes au tourisme.
Sur le Nil
Une croisière sur le Nil au rythme du vent.
Jusque dans les années 1870, les visiteurs remontaient le Nil en dahabieh : un bateau à fond plat doté de deux voiles ou plus, dont le nom vient du mot arabe pour « or ». Puis vinrent les vapeurs, et bien plus tard les grands bateaux de croisière.
Aujourd'hui, des dahabiehs naviguent de nouveau entre Louxor et Assouan. Elles n'ont pas de moteur propre : quand le vent tombe, un remorqueur prend le relais. Elles sont petites, accostent là où les grands bateaux ne peuvent pas, et vous mènent aux temples d'Edfou et de Kom Ombo.
C'est une autre façon de voyager. La vallée défile : des champs, des palmiers, un village, puis le désert jusqu'à la rive. Le soir, vous êtes amarré près d'un banc de sable ou d'une île, et vous n'entendez guère que le fleuve.
Un bateau de croisière plus grand est aussi possible, et parfois il convient mieux. Nous vous présentons les deux côte à côte.
Les couches du temps
Pyramides, temples et minarets : trois époques sur un même fleuve.
Ce que l'on range souvent sous l'expression « Égypte ancienne » couvre en réalité des milliers d'années. Les pyramides de Gizeh avaient déjà un millénaire environ lorsque l'on creusa les tombes royales de Thèbes. Et entre ces tombes et la mosquée d'Ibn Touloun au Caire s'écoulent encore au moins dix-huit siècles.
Un bon guide démêle ces couches. Sans guide, on voit surtout de la pierre.
L'Ancien Empire
À Saqqarah et sur le plateau de Gizeh, on voit comment la tombe royale est devenue pyramide : de la pyramide à degrés de Djéser, la toute première, à la grande pyramide de Khéops.
Le Nouvel Empire
Thèbes était alors la capitale d'un empire qui s'étendait de l'Euphrate au nord du Soudan. La salle hypostyle de Karnak et les tombes de la vallée des Rois datent de cette époque.
Le Caire islamique
Les Fatimides fondèrent la ville en 969, les Ayyoubides y bâtirent une citadelle pour siège du gouvernement, et sous les Mamelouks elle s'étendit au-delà des anciennes murailles.
Lumière matinale sur la rive ouest de Louxor, là où s'arrêtent les champs verts et où commencent les montagnes des morts.
Le nouveau musée
Toutânkhamon a déménagé au bord du plateau.
Le 1er novembre 2025, le Grand Musée égyptien a ouvert ses portes, tout près des pyramides de Gizeh. C'est le plus grand musée au monde consacré à la civilisation de l'Égypte ancienne, de la préhistoire à la fin de la période gréco-romaine.
Les galeries de Toutânkhamon sont ouvertes, avec notamment le masque funéraire en or, le trône en or et le diadème du jeune roi. Un musée distinct abrite les barques de Khéops. Le musée est ouvert tous les jours.
L'ancien Musée égyptien de la place Tahrir reste lui aussi ouvert, même si la plupart de ses chefs-d'œuvre ont rejoint Gizeh.
Accordez au musée une demi-journée à part, distincte des pyramides. Vous le verrez d'un œil neuf.
Possibilités
Que pourrait être l'Égypte pour vous ?
Pas les étapes d'un itinéraire figé, mais des pistes, pour sentir ce qui vous attire et ce que vous préférez laisser de côté.
Quelques nuits sur une dahabieh
Naviguer entre Louxor et Assouan, accoster à Edfou et à Kom Ombo, et passer les nuits au bord d'une rive tranquille.
La rive ouest aux premières lueurs
La vallée des Rois, la vallée des Reines et le temple en terrasses d'Hatchepsout, tôt le matin et avant la chaleur.
Abou Simbel le bon jour
Vers le 22 février et le 22 octobre, les premiers rayons du soleil pénètrent jusqu'au sanctuaire le plus profond. Si vous préférez le calme, vous choisissez délibérément un autre jour.
Le Caire avec quelqu'un qui connaît les quartiers
De la mosquée d'Ibn Touloun aux anciennes portes de la ville, par les ruelles de la cité fatimide.
Saqqarah et Dahchour, pas seulement Gizeh
En roulant plus au sud que le célèbre plateau, vous voyez comment la pyramide est née, de la pyramide à degrés de Djéser aux pyramides de Dahchour.
Snorkeler au Wadi el Gemal
Du corail, des mangroves et, avec un peu de chance, une tortue marine, dans une aire protégée du sud de la mer Rouge.
Ce sont des pistes, pas un itinéraire. Ce que vous ferez au final, nous le construisons autour de ce qui vous anime.
Quand partir ?
De novembre à mars, et surtout tôt le matin.
De novembre à mars, c'est la meilleure période pour la vallée du Nil. En janvier, il fait en moyenne autour de 23 degrés la journée à Louxor, et autour de 19 degrés au Caire. La nuit, la température chute nettement, jusqu'à environ 7 degrés à Louxor : un pull chaud a sa place dans la valise.
Avril et octobre sont chauds, avec des après-midi autour de 35 degrés à Louxor. En partant tôt et avec une longue pause à midi, on voyage encore très bien.
De mai à septembre, les températures moyennes de l'après-midi à Louxor et à Assouan se situent entre 39 et 42 degrés. On visite alors les temples au lever du soleil, et le reste de la journée on cherche l'ombre ou l'eau.
La pluie ne joue pratiquement aucun rôle : à Assouan, il tombe en moyenne 2 millimètres par an. Surveillez en revanche le calendrier religieux. Le ramadan commence chaque année dix à douze jours plus tôt. En journée, le rythme change ; après le coucher du soleil, tout s'anime. Nous l'examinons pour chaque période de voyage.
Égypte : la meilleure période pour voyager
Jan
Fév
Mar
Avr
Mai
Juin
Juil
Août
Sep
Oct
Nov
Déc
Journées douces dans la vallée du Nil, nuits fraîches
Chaud, très praticable en partant tôt
Autour de quarante degrés à Louxor et à Assouan
Les mêmes mois, d'autres destinations
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Les pyramides, vous les connaissez en photo.
Le fleuve, vous ne le connaissez vraiment qu'en y dormant.
Au-delà des incontournables
Là où notre regard diffère.
Gizeh à l'ouverture, pas à midi. Le plateau est vaste et découvert, et l'ombre y est rare. En arrivant tôt, vous avez la lumière, l'espace et la fraîcheur.
Le Caire est plus qu'une escale. Qui n'utilise la capitale que comme porte d'entrée vers le sud passe à côté de beaucoup. Le Caire historique, avec ses mosquées, ses portes et ses ruelles, est une raison de venir en soi.
Du temps sur l'eau. Une croisière de deux nuits sur le Nil est surtout un transfert. Quelques nuits de plus en font un voyage.
Pas tout à la fois. Le Caire, la vallée du Nil, Abou Simbel et la mer Rouge tiennent en deux semaines, mais sans beaucoup d'air. Parfois, renoncer à une région est le meilleur choix. Nous en décidons ensemble.
Bon à savoir
Pratique, sans le bruit.
Nous passons en revue de vive voix l'ensemble des informations à jour, y compris ce qui compte spécifiquement pour votre voyage.
- S'y rendre
- Des vols directs vers Le Caire en quatre heures et demie environ. Louxor et Assouan se rejoignent généralement avec une correspondance, ou depuis Le Caire par un vol intérieur ou le train de nuit.
- Documents
- Les documents de voyage nécessaires, et la question de savoir si vous devez demander un visa, dépendent de votre nationalité, et les règles d'entrée changent. Vérifiez-les auprès du SPF Affaires étrangères. Nous confirmons les conditions en vigueur avant le départ.
- Santé
- Les vaccinations recommandées figurent sur Wanda, le site de santé en voyage de l'Institut de Médecine Tropicale d'Anvers. Parlez-en aussi avec votre médecin. Si vous voyagez avec des médicaments, vérifiez à l'avance qu'ils sont autorisés en Égypte : certains médicaments en vente libre en Belgique y relèvent de la législation sur les stupéfiants.
- Conseils aux voyageurs
- L'avis de voyage actuel est publié par le SPF Affaires étrangères. Nous le suivons et adaptons le voyage si nécessaire. Enregistrez aussi votre voyage sur Travellers Online.
- Photographie
- Selon les conseils aux voyageurs actuels, il est interdit de photographier les bâtiments militaires, les ponts et les aéroports, et les drones sont interdits dans toute l'Égypte, y compris sur les sites touristiques.
- Tenue
- L'Égypte est un pays conservateur. Ce qui passe dans une station balnéaire n'est pas toujours approprié ailleurs. En dehors des complexes hôteliers, mieux vaut s'habiller sobrement.
- Paiement
- La carte fonctionne dans les grands hôtels et restaurants, et vous trouverez des distributeurs dans toutes les villes. Pour les petits achats et les pourboires, gardez quelques livres égyptiennes sur vous.
- Voyager avec des enfants
- Tout à fait faisable avec un rythme adapté : départs matinaux, repos aux heures les plus chaudes, et pas trop de temples à la suite.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour aller en Égypte ?
Pour la vallée du Nil, la meilleure période en Égypte va de novembre à mars. En janvier, il fait en moyenne autour de 23 degrés la journée à Louxor et de 19 degrés au Caire, avec des nuits fraîches. Avril et octobre sont chauds mais praticables. De mai à septembre, les températures moyennes de l'après-midi à Louxor et à Assouan se situent entre 39 et 42 degrés.
Comment se déroule une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan ?
Une croisière sur le Nil en Égypte dure quelques nuits et vous mène aux temples d'Edfou et de Kom Ombo. Vous choisissez entre un bateau de croisière plus grand et une dahabieh, un voilier à fond plat sans moteur propre. La dahabieh est plus petite, plus lente et plus calme, et accoste là où les grands bateaux ne peuvent pas. Le bon choix dépend de votre façon de voyager.
Le Grand Musée égyptien est-il ouvert ?
Oui, le Grand Musée égyptien a ouvert en Égypte le 1er novembre 2025, tout près des pyramides de Gizeh, et il est ouvert tous les jours. Les galeries de Toutânkhamon, avec le masque funéraire en or, se visitent. L'ancien Musée égyptien de la place Tahrir reste lui aussi ouvert.
Quels sont les conseils aux voyageurs pour l'Égypte ?
L'avis de voyage actuel pour l'Égypte se trouve sur le site du SPF Affaires étrangères, diplomatie.belgium.be, sous Conseils aux voyageurs. Nous le suivons avant le départ et pendant votre voyage, et adaptons le voyage si l'avis change.
Peut-on combiner le Nil et la mer Rouge ?
Oui, en Égypte, la vallée du Nil et la mer Rouge se combinent bien, et il faut compter pour cela de dix à quatorze jours au total. Nous organisons le trajet entre la côte et la vallée du Nil avec les autorisations nécessaires.
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Mise à jour en octobre 2026