Estonie

L'Estonie aime s'appeler e-Estonia, et elle a ses raisons : l'administration s'y fait en ligne plus que partout ailleurs en Europe, et le pays où Skype a été inventé porte cette réputation avec fierté. Mais roulez une demi-heure hors de Tallinn et internet devient la chose la moins intéressante qui s'y passe. Plus de la moitié du pays est couverte de forêt, et une bonne part de cette forêt n'est pas une forêt du tout mais de la tourbière : des tourbières hautes traversées de passerelles en bois, des marais de bouleaux dans la brume, des lacs qui gèlent assez solidement pour qu'on y marche l'hiver venu.

Ce qui manque ici, c'est la foule. L'Estonie compte un peu plus de 1,3 million d'habitants sur un territoire légèrement plus grand que les Pays-Bas, et près de la moitié vivent à Tallinn ou autour. Le reste du pays, les îles, le sud, les rives du lac Peïpous, est plus calme que la carte ne le laisse croire. Pas seulement une vieille ville de carte postale, mais un pays qui prend son espace au sérieux.

Un circuit en Estonie relie Tallinn et la côte nord à Lahemaa, aux îles de Saaremaa et Hiiumaa, et au sud autour de Tartu et Võru. Une semaine à dix jours suffisent. Lahemaa se trouve à moins d'une heure de Tallinn : les deux vont ensemble, au début ou à la fin du voyage. Les îles forment une partie à elles seules, puisqu'on y va en ferry. Tartu, le Setomaa et les rives du lac Peïpous se trouvent à l'est et au sud, et vous y restez quelques nuits. Si vous voulez ajouter la Lettonie ou la Lituanie, chaque pays reçoit ses propres jours.

En Estonie, on voyage par la route, avec un chauffeur privé ou une voiture de location. Selon le SPF Affaires étrangères, le réseau routier est en majorité en bon état, mais l'Estonie compte bien moins d'autoroutes que la Belgique. Les routes sont étroites, et des distances qui paraissent courtes sur la carte prennent plus de temps que prévu. Pour Saaremaa et Hiiumaa, vous prenez le ferry, qui suit ses propres horaires : la journée s'organise autour. À Saaremaa, vous échangez la voiture contre un vélo, sur des routes tranquilles entre champs de genévriers et phares. À Soomaa, vous continuez en canoë quand la forêt est sous l'eau, et à Viru Raba et Kakerdaja, à pied sur les caillebotis.

À deux, vous choisissez un manoir à Lahemaa comme point de chute, et une soirée dans un suitsusaun chez une famille du Võrumaa, avec le viht de branches de bouleau. Avec des enfants, l'Estonie fonctionne bien : le vol depuis Bruxelles dure environ deux heures et demie, et une sortie en canoë à Soomaa, une journée à vélo à Saaremaa ou le caillebotis à travers la tourbière sont à leur portée. Voyager seul est simple à Tallinn et à Tartu. Pour le Setomaa et un sauna à fumée chez une famille, un contact local aide. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous traversez Soomaa ensemble en canoë, et la journée se termine au sauna.

Les nuits singulières se passent ici dans un manoir restauré. À Lahemaa se trouvent les domaines de la noblesse germano-balte, et dans certains d'entre eux, vous pouvez passer la nuit, avec le parc autour de la maison. À Tartu, vous dormez en ville. Deux ou trois points de chute suffisent : un au nord, un sur une île et un au sud. Ainsi, vous ne changez pas d'adresse chaque jour.

Au-delà de la vieille ville La plupart des visiteurs voient Tallinn en un week-end et appellent cela l'Estonie. Nous construisons plus loin, vers les îles, le sud et le lac Peïpous, là où le pays se montre vraiment.

La cinquième saison La forêt inondée de Soomaa en avril ne dure que quelques semaines par an et figure rarement dans un itinéraire standard. Nous construisons délibérément autour d'elle, car ce n'est pas une curiosité, c'est l'essence même de la région.

Le sauna comme rituel, pas comme spa Un suitsusaun chez une famille du Võrumaa n'est pas une sortie bien-être mais une tradition sociale avec ses règles et son rythme. Nous vous présentons des gens qui la vivent ainsi, pas une version touristique.

De la place pour ne rien faire L'Estonie récompense qui garde du temps libre : une matinée sans plan sur une passerelle en bois, une soirée sans plan à Tartu. Nous inscrivons cet espace de respiration dans l'itinéraire à dessein, plutôt qu'un programme chargé.