Madagascar

Il y a environ quatre-vingt-dix millions d'années, Madagascar s'est détachée de ce qui est aujourd'hui l'Inde, bien après s'être séparée de l'Afrique, et l'île fait tourner depuis lors sa propre horloge évolutive. Presque tout ce qui pousse et vit ici ne pousse et ne vit nulle part ailleurs : des baobabs aux troncs de château d'eau, des lémuriens qui ont pris la place de singes qui ne sont jamais arrivés, un monde végétal dont on décrit encore de nouvelles espèces. Qui arrive ici ne regarde pas une variante de l'Afrique. C'est un continent à part entière, à l'échelle d'une île.

Les hommes non plus ne sont pas arrivés par voie de terre. Les premiers habitants ont traversé l'océan Indien depuis ce qui est aujourd'hui l'Indonésie, des milliers de kilomètres plus loin que le continent africain tout proche, une origine qui résonne encore dans la langue, dans les rizières en terrasses des hautes terres et dans le poids accordé aux ancêtres. Voyager de la terre rouge de l'ouest à la forêt tropicale de l'est, c'est traverser non seulement un paysage, mais aussi ces deux origines.

Un circuit à Madagascar retient deux ou trois régions, et pour cela comptez deux à trois semaines. Antananarivo et les hautes terres, avec les sculpteurs zafimaniry autour d'Ambositra, s'associent à l'Isalo et aux forêts épineuses plus au sud. Vous pouvez aussi combiner les hautes terres avec la forêt tropicale d'Andasibe-Mantadia, où crie l'indri. À l'ouest s'étendent le Menabe et le Bemaraha, avec l'allée des baobabs près de Morondava, la forêt de Kirindy et les tsingy. Si vous voulez ensuite la mer, vous ajoutez Nosy Be ou l'île Sainte-Marie, avec un vol intérieur de plus.

Un trajet de trois cents kilomètres peut prendre ici une journée entière. Sur la route, vous voyagez donc avec un chauffeur privé, en véhicule tout-terrain hors d'Antananarivo et des grands parcs, et nous prévoyons un vol intérieur partout où il épargne une journée de route. Les vols intérieurs changent souvent d'horaire : nous laissons donc de la marge entre deux correspondances. Le train ne circule presque plus : seulement entre Fianarantsoa et Manakara, et de façon irrégulière.

À deux, vous vous levez tôt à Andasibe pour entendre l'indri avant l'arrivée des autres visiteurs, et à Kirindy vous partez avec un guide et une lampe de poche à la recherche des microcèbes. Avec des enfants, mieux vaut moins de régions et plus de nuits au même endroit, car les trajets sont longs et une marche de nuit pleine de caméléons vaut mieux qu'une journée en voiture. Voyager seul se fait avec un chauffeur et un guide à vos côtés, et dans la plupart des réserves naturelles un guide local est de toute façon obligatoire. Avec votre propre groupe d'amis ou votre famille, vous partez vers les plantations de vanille de la Sava, ou vous observez ensemble depuis un bateau les baleines à bosse au large de Sainte-Marie.

Les nuits singulières se passent en bordure d'une réserve, pour entrer en forêt le soir ou au petit matin : à Kirindy pour la marche de nuit, à Andasibe pour l'appel de l'indri. Hors des grandes villes, le confort est plus simple et il faut de l'argent liquide. Quelques nuits au bord de la mer à Nosy Be ou à Sainte-Marie concluent un voyage sur la terre rouge.