Circuit Maldives sur mesure

Voici les Maldives

Le mot atoll vient de la langue de ce pays.

Regardez par le hublot à l'atterrissage : vous voyez des anneaux. Un bord de corail, un lagon plus clair à l'intérieur, et çà et là sur ce bord une île qui dépasse à peine de l'eau. Un tel anneau s'appelle un atoll. Le mot vient du dhivehi, la langue des Maldives.

Le pays compte quelque 1 200 îles coralliennes et bancs de sable, répartis sur plus de 820 kilomètres du nord au sud. Environ 200 de ces îles sont habitées. Malé, la capitale, est le seul endroit qui ressemble à une ville. Sur les autres îles, on vit dans des villages, de la pêche, du cocotier et du tourisme.

Ce tourisme est jeune. Avant 1972, il n'existait pas. Aujourd'hui, on compte plus de 130 îles-hôtels, séparées des îles où vivent les Maldiviens. Voyager ici, ce n'est donc pas seulement choisir un atoll. C'est aussi choisir un type d'île.

L'eau est la raison de venir. L'île que vous choisissez décide de la manière dont vous la vivez.

Temps de vol: Avec une escale, par exemple à Dubaï, Doha ou Istanbul : un peu plus de onze heures de vol, plus la correspondance
Langue: Dhivehi ; l'anglais est largement parlé
Décalage horaire: 4 heures de plus qu'en Belgique en hiver, 3 heures en été
Îles: Quelque 1 200, dont environ 200 habitées
Température: Autour de 30 à 32 degrés en journée, toute l'année
Meilleure période: Janvier à mars

Deux sortes d'îles

Un resort est une île à lui seul. Une île habitée est un village.

Aux Maldives, les resorts occupent leurs propres îles, à l'écart des villages. L'île, c'est l'hôtel. Votre plage, votre récif et votre restaurant sont à quelques pas, et au-delà il n'y a rien. C'est précisément ce que beaucoup de voyageurs viennent chercher.

Il y a aussi les îles habitées, avec des maisons, un port, un centre de santé et des maisons d'hôtes où vous pouvez dormir. Là, ce sont les règles du pays qui s'appliquent. Les Maldives sont un pays musulman. L'alcool n'est autorisé que sur les îles-hôtels, et sur une île habitée on s'habille de manière discrète.

Les deux ont leur valeur. Dans un resort, vous avez le calme et l'espace. Sur une île habitée, vous mangez ce que mangent les habitants et vous voyez comment s'écoule la journée d'un village, entouré de mer de tous côtés.

En combinant les deux, vous voyez deux visages du même pays.

En bref

Meilleure période: Janvier à mars : la mousson sèche du nord-est, avec 10 à 11 heures de soleil par jour. Décembre et avril sont des mois de transition. De mai à novembre souffle la mousson du sud-ouest, avec davantage de pluie, mais aussi les raies manta de Baa.
Combien de temps: Dix à quatorze jours si les Maldives sont tout votre voyage, avec deux ou au plus trois îles. En prolongement d'un voyage au Sri Lanka ou de quelques jours à Dubaï, cinq à sept nuits suffisent.
Pour qui: Pour ceux qui veulent apprendre à connaître la mer en y étant : snorkeling sur le récif, avec des raies manta ou des requins-baleines non loin. Et pour ceux qui cherchent un vrai silence après un voyage chargé, sans rester tout le séjour dans les limites d'un seul resort.
Ce qui la distingue: Ici, on ne se déplace pas par la route, mais par l'eau et par les airs. L'hydravion ne vole que de jour, et cela pèse plus sur votre voyage qu'on ne le pense.

Les atolls

Plus de 820 kilomètres d'îles, du nord jusqu'au-delà de l'équateur.

Ce qui est proche de l'aéroport se rejoint en hors-bord. Pour le reste, on prend l'hydravion ou un vol intérieur.

La capitale

Malé

Le seul endroit des Maldives qui ressemble à une ville. Au cœur de Malé se dresse la mosquée du Vendredi de 1658, bâtie en blocs de corail taillés dans le récif tant qu'ils étaient encore tendres. Au même endroit se trouvait la première mosquée du pays, de 1153, l'année où les Maldives sont passées du bouddhisme à l'islam. Les mosquées en pierre de corail figurent sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'Unesco.

Autour de l'aéroport

Les atolls autour de Malé

Les îles autour de la capitale se rejoignent en hors-bord, sans attendre d'hydravion. C'est pratique si vous n'avez que quelques nuits, ou si les Maldives viennent clore un autre voyage.

L'ouest

Baa et Ari

Plus loin de l'aéroport, en hydravion. Baa est une réserve de biosphère de l'Unesco depuis 2011, avec des récifs, des lagons et des chenaux profonds. Dans le sud d'Ari, des requins-baleines vivent toute l'année. Ceux qui séjournent ici viennent surtout pour ce qui se passe sous l'eau.

Le nord

Les atolls du nord

Le nord reçoit le moins de pluie : en moyenne 1 779 millimètres par an, contre 2 218 dans le sud. À Ihavandhoo, dans l'atoll de Haa Alifu, se trouve une mosquée du Vendredi de 1701, construite en pierre de corail et toujours en usage. Elle fait partie du même groupe de mosquées sur la liste indicative de l'Unesco.

Le grand sud

Fuvahmulah et Addu

Fuvahmulah est un atoll formé d'une seule île, avec autour d'elle des requins-tigres, des requins-renards et des requins-baleines. Addu, l'atoll le plus méridional, se trouve juste au sud de l'équateur et compte 30 îles autour d'un lagon en forme de cœur, avec des mangroves et des lacs d'eau douce. Tous deux sont des réserves de biosphère de l'Unesco depuis 2020. On les rejoint par un vol intérieur d'environ une heure et demie.

Circuit sur mesure

Un circuit sur mesure aux Maldives

Un circuit aux Maldives n'est pas un itinéraire par la route. On combine des îles et des atolls. Une île-hôtel et quelques nuits sur une île habitée, par exemple. Ou Baa pendant la saison des raies manta, avec le sud d'Ari, où les requins-baleines sont présents toute l'année. Pour voir le grand sud, Fuvahmulah et Addu, on ajoute un vol intérieur. Pour deux, au plus trois îles, comptez dix à quatorze jours. Les Maldives sont aussi souvent le prolongement d'un voyage au Sri Lanka ou de quelques jours à Dubaï. Cinq à sept nuits suffisent alors.

La façon de se déplacer dépend de la distance à l'aéroport. Les îles autour de Malé se rejoignent en hors-bord. Plus loin, on prend l'hydravion, qui se pose sur l'eau tout près de votre île. Pour le grand sud, on prend un vol intérieur, environ une heure et demie jusqu'à Fuvahmulah ou Addu. L'hydravion ne vole pas le soir. Si votre vol arrive tard, vous passez la première nuit près de l'aéroport.

À deux, vous choisissez une île à votre rythme : petite et calme, ou avec un récif où plonger chaque matin. Avec des enfants, vous regardez la distance jusqu'à l'aéroport. Si vous voyagez seul, une île habitée offre plus de contacts qu'un resort. Avec votre propre groupe d'amis ou de famille, vous pouvez affréter un bateau avec équipage et naviguer quelques nuits d'atoll en atoll.

Ici, le séjour est le voyage. Sur une île-hôtel, le luxe, c'est surtout l'espace : une plage pour vous, un récif devant la porte, ni route ni circulation. Sur une île habitée, vous dormez plus simplement, dans une maison d'hôtes, et le village vient avec. Le rythme ralentit de lui-même. Vous en faites moins ici que lors d'un circuit ailleurs, et c'est exactement le but.

Un atoll vu d'en haut : un anneau de corail, un lagon clair et des îles qui dépassent à peine de l'eau.

Sous l'eau

Au-dessus de l'eau, le pays est plat. Dessous, le relief commence.

Selon l'Unesco, les récifs des Maldives forment ensemble le septième plus grand ensemble récifal du monde, soit environ 5 % de la surface mondiale des récifs. Rien qu'à Baa, on a recensé quelque 250 espèces de coraux et 1 200 espèces de poissons de récif. Les lagons y font 30 à 80 mètres de profondeur, les chenaux entre les récifs jusqu'à 300 mètres.

Pour une bonne part de ce que vous verrez ici, pas besoin de plonger. Un masque, une matinée calme et quelqu'un qui sait où regarder suffisent souvent.

Le paysage des Maldives se trouve à quelques mètres sous la surface.

Les raies manta de Baa

Pendant la mousson du sud-ouest, la marée pousse le plancton dans la baie de Hanifaru, et les raies manta de récif suivent : parfois plus de 250 à la fois, le plus grand rassemblement connu au monde. La baie est protégée depuis 2009. La plongée en bouteille y est interdite, le snorkeling est permis.

Les requins-baleines du sud d'Ari

Dans l'aire marine protégée du sud d'Ari, des requins-baleines vivent toute l'année, presque tous de jeunes mâles. Rares sont les endroits au monde où ils restent aussi longtemps au même endroit. La principale menace pour eux, ce sont les hélices des bateaux. La manière de les approcher compte donc.

Le récif devant la porte

Sur bon nombre d'îles, le récif commence à quelques brasses de la plage. Se mettre à l'eau tôt le matin, sans bateau et sans programme : c'est souvent le plus beau moment de la journée.

Quand partir ?

Sec de janvier à mars, chaud avec des averses le reste de l'année.

De janvier à mars, c'est la mousson sèche du nord-est. Le service météorologique des Maldives compte alors 10 à 11 heures de soleil par jour. À Malé, il tombe en moyenne 38 millimètres de pluie en février, répartis sur trois jours environ.

Décembre et avril sont des mois de transition. En avril, il fait chaud, avec des après-midi autour de 32 degrés. En décembre, la mousson sèche s'installe, mais il tombe encore en moyenne 212 millimètres à Malé.

De mai à novembre souffle la mousson du sud-ouest. Elle s'installe en général vers la mi-mai. La pluie est plus fréquente, le plus souvent en averses courtes avec du soleil entre deux. En octobre, le mois le plus humide à Malé, il tombe en moyenne 245 millimètres. C'est aussi la période où les raies manta se rassemblent dans la baie de Hanifaru.

Il fait chaud toute l'année : autour de 30 à 32 degrés en journée, et autour de 26 degrés la nuit à Malé. Plus on va vers le sud, plus il pleut. Le nord reçoit en moyenne 1 779 millimètres par an, le sud 2 218. À Addu, janvier n'est pas un mois sec : il y tombe en moyenne un peu plus de 200 millimètres.

Maldives : la meilleure période pour voyager

Jan

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nov

Déc

Mousson sèche du nord-est, 10 à 11 heures de soleil par jour Mois de transition, chaud avec des averses variables Mousson du sud-ouest : plus de pluie, mais les raies manta à Baa

Les mêmes mois, d'autres destinations

Qui est encore à son meilleur pendant ces mois ?

janvier février mars

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Des possibilités, pas un programme

Que pourraient être les Maldives pour vous ?

Pas les étapes d'un itinéraire figé, mais des directions, pour sentir ce qui vous attire et ce que vous préférez laisser.

Nager parmi les raies manta

À Baa, pendant la mousson du sud-ouest. Pas besoin d'être plongeur : dans la baie de Hanifaru, seul le snorkeling est autorisé.

Un requin-baleine dans le sud d'Ari

Possible toute l'année, avec un bateau qui garde ses distances et avance lentement. Nous y veillons en choisissant ceux qui vous emmènent.

Quelques nuits sur une île habitée

Dormir dans une maison d'hôtes, prendre un mas huni au petit-déjeuner, et voir comment vit un village au milieu de l'océan.

Malé avec quelqu'un qui y vit

La mosquée du Vendredi en pierre de corail, les rues alentour, et une adresse pour les hedhikaa, les bouchées du thé de l'après-midi. Une demi-journée qui donne sa couleur au reste du voyage.

Une journée sur un banc de sable

Une bande de sable corallien au milieu du lagon, sans palmier et sans ombre. On s'y rend le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière est douce.

Plonger dans les chenaux

Là où le lagon rejoint le large, l'eau s'engouffre dans des chenaux qui atteignent 300 mètres de profondeur à Baa. Pour plongeurs expérimentés. Si ce n'est pas encore votre cas, commencez par le récif.

Ce sont des possibilités.
Pas votre voyage.

Une île pour faire silence.
Une île où vivent des gens.

À table

Thon, coco et citron vert, du petit-déjeuner au dîner.

La cuisine maldivienne tourne autour du poisson, de la noix de coco et du riz. Au petit-déjeuner, on mange le mas huni : du thon avec de la noix de coco râpée, de l'oignon, du piment et du citron vert, accompagné de roshi, un pain plat rond. Plus tard dans la journée vient la garudhiya, une soupe de poisson, avec du riz, du citron vert et du piment.

Ce thon est pêché de la même manière depuis des siècles : à la canne et à la ligne, poisson par poisson. En 2012, cette pêcherie a obtenu le label MSC de pêche durable.

L'après-midi arrivent les hedhikaa, les bouchées qui accompagnent le thé : les bajiyaa, sortes de petits samoussas, ou le kulhi boakibaa, un gâteau de poisson. Dans un resort, vous mangez ce que vous voulez. Sur une île habitée, vous mangez ce que mange l'île.

Au-delà des incontournables

Ce que nous regardons autrement.

L'hydravion ne vole que de jour. Si votre vol arrive tard, il n'y a plus d'hydravion ce jour-là. Vous passez alors la première nuit près de l'aéroport. Nous le prévoyons à l'avance, pas à l'arrivée.

L'île compte plus que la chambre. Quelle est la taille de l'île, à quelle distance est le récif, combien de temps dure la traversée ? Voilà ce qui façonne vos journées, bien plus que la décoration de la chambre. Ce sont les questions que nous posons d'abord.

Moins d'îles, des séjours plus longs. Chaque changement d'île prend du temps : faire ses bagages, attendre le bateau ou l'avion, arriver à nouveau. Deux îles en dix jours valent souvent mieux que quatre.

Respecter les animaux. À Hanifaru, seul le snorkeling est autorisé, et dans le sud d'Ari les hélices sont la principale menace pour les requins-baleines. Nous travaillons avec des partenaires qui gardent leurs distances et naviguent lentement.

Bon à savoir

Pratique, sans le bruit.

Nous passons en revue avec vous la situation complète et actuelle, y compris ce qui compte pour votre voyage en particulier.

S'y rendre: Il n'y a pas de vol direct depuis Bruxelles. Avec une escale, par exemple à Dubaï, Doha ou Istanbul, vous volez un peu plus de onze heures, plus la correspondance. Depuis Colombo, il faut une heure et demie de vol jusqu'à Malé, depuis Dubaï un peu plus de quatre heures.
Documents: Les documents de voyage nécessaires, et ce qu'il faut remplir en ligne avant l'arrivée, dépendent de votre nationalité et changent régulièrement. Vérifiez auprès du SPF Affaires étrangères. Nous confirmons les conditions en vigueur avant le départ.
Santé: Les vaccinations recommandées figurent sur Wanda, le site de santé en voyage de l'Institut de Médecine Tropicale d'Anvers. Parlez-en aussi avec votre médecin.
Conseils aux voyageurs: L'avis de voyage actuel est publié par le SPF Affaires étrangères. Nous le suivons et adaptons le voyage si nécessaire. Enregistrez aussi votre voyage sur Travellers Online.
Règles locales: Les Maldives sont un pays musulman. L'alcool n'est autorisé que sur les îles-hôtels, et il est interdit d'en importer. Sur les îles habitées, on s'habille de manière discrète. Le bronzage nu ou seins nus est interdit, tout comme ramasser et emporter du corail ou des coquillages.
Paiement: La monnaie est la rufiyaa. Les cartes sont de plus en plus acceptées, y compris en dehors des resorts, et dans beaucoup de magasins, de restaurants et de taxis, on peut payer en espèces en dollars américains.
Se marier: En tant que touriste, vous ne pouvez pas y conclure un mariage reconnu en Belgique. Une cérémonie symbolique est possible, mais elle n'a aucune valeur juridique.
Voyager avec des enfants: Tout à fait faisable : de courtes distances sur l'île et du snorkeling depuis la plage.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour partir aux Maldives ?

De janvier à mars, c'est la meilleure période pour les Maldives : la mousson sèche du nord-est, avec 10 à 11 heures de soleil par jour. Décembre et avril sont des mois de transition. De mai à novembre, il pleut plus souvent, surtout en averses courtes avec du soleil entre deux, et c'est alors que les raies manta se rassemblent à Baa. Il fait chaud toute l'année, autour de 30 à 32 degrés en journée.

Les Maldives conviennent-elles pour un voyage de noces ?

Oui, les Maldives se prêtent bien à un voyage de noces, surtout si vous cherchez le calme et la mer. Choisissez janvier à mars pour le plus de soleil, et combinez une île-hôtel avec quelques nuits sur une île habitée si vous voulez voir plus que votre propre plage. Se marier sur place n'est pas juridiquement possible : selon le SPF Affaires étrangères, un touriste ne peut pas y conclure de mariage reconnu en Belgique. Une cérémonie symbolique est possible. Si les Maldives concluent un voyage au Sri Lanka ou à Dubaï, cinq à sept nuits suffisent.

Peut-on combiner les Maldives avec le Sri Lanka ou Dubaï ?

Oui, les Maldives sont souvent le prolongement d'un voyage au Sri Lanka ou de quelques jours à Dubaï. Depuis Colombo, il faut une heure et demie de vol jusqu'à Malé, depuis Dubaï un peu plus de quatre heures. Pour la partie Maldives, cinq à sept nuits suffisent alors. Prévoyez d'arriver de jour, car l'hydravion ne vole pas le soir.

Faut-il savoir plonger pour voir des raies manta ou des requins-baleines ?

Non, aux Maldives, on peut voir des raies manta et des requins-baleines en snorkeling. Dans la baie de Hanifaru, à Baa, la plongée en bouteille est même interdite et seul le snorkeling est permis, pendant la mousson du sud-ouest. Dans le sud d'Ari, des requins-baleines vivent toute l'année.

Que disent les conseils aux voyageurs pour les Maldives ?

L'avis de voyage actuel pour les Maldives se trouve sur le site du SPF Affaires étrangères, diplomatie.belgium.be, sous Conseils aux voyageurs. Nous le suivons avant le départ et pendant votre voyage, et adaptons le voyage si l'avis change.

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